Как мы уже убедились, имена многих кораблей тесно связаны с историей. Но интерес представляют и истории самих кораблей. Чаще всего они бывают героическими, но иногда и комическими. Расскажем об одной из них.
Павел I, почувствовав рыцарскую любовь к Анне Лопухиной, сделал ее объектом поклонения. Узнав, что на древнееврейском имя Ханна означает «благодать», Павел объявил всему миру о своей даме сердца, назвав один из кораблей именем «Благодать». Это имя он повелел написать и на корабельных флагах. Другой корабль был назван именем «Анна», а третий - в честь новорожденного сына Павла - «Михаилом». Все три корабля были спущены с эллингов в один день. На спуск их прибыл Павел со свитой. «Анна» сошла на воду удачно, «Михаил» задел угол эллинга, а «Благодать» застряла и была спущена на воду после больших трудов. На это происшествие Пушкин, будучи еще ребенком, отозвался экспромтом:
«Анна» сошла славно,
«Михаил» угол зацепил,
А «Благодать» приказала подождать.
Все противилось уроду,
И «Благодать» не лезла в воду.
У кораблей, как и у их имен, есть свои судьбы счастливые и несчастливые. Есть названия, которые широко использовались в русском флоте, передаваясь от корабля к кораблю, хотя ни одно из судов, носящих это имя, не оставило следа в морской истории России и не проявило себя в сражениях. К таким названиям относятся, например, «Александр» и «Николай»: первое встречается 18 раз, а второе - 21. Такая популярность объясняется тем, что имена Александр и Николай носили несколько царей и множество царевичей.
Не менее популярным было название «Надежда». Это название было не только женским именем, но и символом мечты, осуществления дел. Именно последнее обстоятельство и сделало название «Надежда» столь частым (оно встречается в русском парусном флоте 18 раз).
Очень распространенным было также название «Св. Петр». Имя трех русских царей, а главное основателя флота Петра Великого, сделали это название почетным для военных судов (оно встречается 19 раз).
Самым популярным было название «Св. Николай» (оно встречается 23 раза!). Непревзойденная частота использования этого имени объясняется рядом обстоятельств: это название одного из первых петровских кораблей; святой Николай - покровитель моряков; ряд судов с именем «Св. Николай» проявил себя в морских сражениях; наконец, Николай - имя русских царей и царевичей,. их многочисленных родственников.
Некоторые имена в русском флоте были случайными однодневками. Они давались по каким-то политическим соображениям, но очень часто политические ситуации внезапно менялись, и название заменяли другим, или оно исчезало с первым же кораблем, его носившим. И таких примеров много: 80-пушечный корабль, названный при закладке в честь прусского короля Фридриха «Фридрих-Рекс», с воцарением Екатерины II был переименован в «Кир Иоанн» в память о дворцовом перевороте; таком же 80-пушечный корабль, названный в честь английского наследника «Принц Георг», при восшествии на престол Екатерины II был назван в честь самой царицы «Св. Екатерина». Эти суда так и не успели поплавать под первоначальными именами: они были спущены на воду в мае 1762 г… а в следующем месяце произошел дворцовый переворот.
