Шашки на шахматной доске выложены в форме цветка. Тим признал поражение с громким ворчанием.
Доедавший подтаявшие шарики разноцветного мороженого, он проследил за взглядом Артёма.
– Твои вкусы внушают мне опасения, – сказал он. – Не знал, что у тебя вызывают интерес невзрачные ботанички. У гладильной доски грудь и то больше.
– Ботанички? – спросил Эмиль. – Так не говорят.
– Ну, ботанихи, какая разница.
– Так тоже не говорят!
– Да отвяжись ты!
Выдернутый из глубоких раздумий Артём не сразу понял, о чём речь.
– Что, прости?
– Я спросил, как прошли съёмки.
Артёму достался двухместный диван. Тим и Эмиль устроились на обитых тканью креслах с мягкими сиденьями. Эмиль спрятал костыли под стол, а сломанную ногу вытянул в сторону.
– Моя игра, как обычно, произвела фурор, – поведал Артём. – Несколько девчонок отдались прямо в гримёрке. По очереди, конечно. Я не такой гигант, как ты, Тим. Не то чтобы я хвастаюсь, это так, приятные бонусы к главному блюду – съёмкам. Вот где моя душа поёт.
– Врать не краснея ты и правда хорошо умеешь.
– У меня хороший учитель. – Артём пристально посмотрел на Тима.
Он сомневался, рассказывать ли друзьям о Вике. Не любил предвосхищать события, зависевшие не от него одного. И особенно не хотел выглядеть жалким в глазах друзей, если свидание не состоится. В итоге тщеславие взяло над ним верх.
– На прошедших съёмках я познакомился с девушкой.
– Такой же неотразимой, как я? – Тим вопросительно изогнул бровь.
– Нет, солнышко, ты вне конкуренции. – Артём послал другу воздушный поцелуй, чем вызвал у наблюдавшего за ними Эмиля гримасу брезгливости. – Мы вместе играли в одной сцене. Нас потрошил оборотень. Сначала меня, потом её. С внешностью у неё полный порядок, если вам интересно.
– Она забыла надеть на съёмки очки с бифокальными линзами? Только так можно объяснить её опрометчивый интерес к тебе.
– Не смешно, Тим.
– Брось, старик, я рад за тебя. Ты слишком ушёл в себя. От прежнего Артёма осталась неясная тень.
– И воспоминания, – добавил Эмиль.
– Чего ещё я о себе не знаю?
Они не задавали вопросов о состоянии его матери. Уже нет. А он отвечал взаимностью и не смущал их ужасами нахождения в коме.
– Мы беспокоимся о тебе, – ответил Тим за двоих. – Ты попал в жернова мельницы, я бы на твоём месте расклеился. Представляю, чего тебе стоит не скиснуть. Горжусь, что ты мой друг. Расскажи лучше о девушке. Сколько баллов дашь?
Артём ответил не думая:
– Шесть из пяти.
– Осталось понять, совпадают ли наши вкусы, – прибавил Тим.
