В обычных условиях швы между плитками должны иметь толщину 1–2 мм. Выполнить шов меньше 1 мм практически невозможно без массовой приточки кромок плиток. Для прочности облицовки более тесное размещение плиток нежелательно, так как малейшая усадка цементного раствора отрицательно отражается на состоянии облицовки. Если плитки посажены вплотную одна к другой без разрыва, то в местах стыков облицовка быстро разрушается и отслаивается. Широкие швы 2–3 мм придают облицовке более декоративный вид, особенно если плитка уложена шов в шов, но их следует избегать по нижеуказанным причинам.
Во всех случаях при облицовке стен необходимо выдерживать одинаковую толщину вертикальных и горизонтальных швов. Это требование вызывается не только декоративностью, но главным образом необходимостью обеспечить прочность облицовки. Установлено, что если швы одного направления меньше швов другого, то облицовка разрушается и плитки отслаиваются.
Таким образом, швы между плитками играют роль швов расширения, которые применяются во многих строительных конструкциях. Чтобы швы отвечали своему назначению, они должны быть свободны от твердого и прочного прослоечного цементного раствора. В то же время во избежание засорения швов при эксплуатации облицовки их нельзя оставлять пустыми. Увязать эти два противоречивых требования можно, применяя более эластичные гипсо-меловую и клее-меловую мастики.
Облицовку с одинаковыми швами выполняют различными способами. Некоторые специалисты благодаря многолетней практике определяют ширину шва на глаз, начинающие мастера пользуются временными прокладками.
Для обеспечения одинаковой ширины швов можно использовать мелкие гвозди толщиной 1,0–1,5 мм или специальные пластиковые крестики. По мере посадки плиток на место в раствор вставляют гвозди, но два у каждого свободного ребра. Так как толщина гвоздей одинакова, то и ширина швов будет выдержана в обоих направлениях. Спустя 2–4 ч гвозди (крестили) вынимают из еще не отвердевшего раствора. Вынутыми гвоздями прочищают швы от раствора.
Для обеспечения одинаковости швов могут быть применены специальные инвентарные скобки из проволоки Д=3 мм со сплющенными на конус концами. Длина скобок 100 мм, отогнутых концов — 40 мм.
Нередко на практике приходится выполнять облицовку с уширенным швом в 5–6 мм>; При этом удастся скрыть неровности и искривления отдельных плиток (особенно это относится к плиткам без канта), а также добиться некоторой экономии плиточных материалов.
