– Помогите, – прохрипел Дейв.
Женщина остановилась напротив них, не дойдя всего пары шагов, и замерла, по-птичьи склонив голову набок.
– Ты должен был умереть сегодня, – произнесла незнакомка отрешенно. – Таков твой жребий.
Дейв зло сощурился, чуть подался назад, туда, где всего в нескольких сантиметрах навечно замерло тело его врага. Парень нащупал кинжал, который его спасительница вогнала в спину врага, четко под левую лопатку. Ухватив рукоять, Дейв резко потянул оружие на себя. Пусть это снова вызвало дикий приступ кашля, но он смог достать кинжал и угрожающе сжал его в руке.
– Я не забираю жизни, – все таким же спокойным и безэмоциональным голосом сказала женщина.
– Тогда помогите, – снова повторил Дейв, стараясь, чтобы его похожий сейчас на скрип старой двери голос звучал твердо. – Она должна жить.
– Ты изменил судьбу, – казалось, незнакомка его не услышала или не поняла. – Это почти невозможно.
– Это не важно, – с досадой отозвался молодой человек. – «Почти» не считается. Важно спасти ее. Она – самое главное!
Женщина вдруг заинтересовалась его словами. Она шагнула ближе и начала рассматривать девочку. Это выглядело немного странно, будто незнакомка обладала плохим зрением. Ее странные глаза сощурились, и женщина вдохнула несколько раз, будто принюхиваясь.
– Вот оно что… – задумчиво протянула она. – Новый расклад… вся колода… опасный пасьянс…
Женщина резко выпрямилась.
– Ты хочешь спасти ее жизнь? – переспросила она. – Но за это тебе придется платить дважды.
– Я не понимаю твоей магии, – нетерпеливо, но горячо признал Дейв. – Если хочешь, я могу отдать за нее всю свою силу.
Незнакомка задумалась.
– Это новая карта судьбы. – В ее голосе наконец-то появились краски. Казалось, предложение Дейва ее взволновало. – Это твой ход. Хорошо! Ты сделал выбор. Второй частью твоего долга станет сила.
И женщина наконец-то присела рядом с ним, протянула руки к телу девочки.
– Что еще ты хочешь? – На самом деле ответ Дейва не слишком интересовал. Главное, он получит помощь, его спасительница будет жить!
– Я позабочусь о ней. – Тон незнакомки стал более живым, привычным для человека. – А ты, если хочешь выкупить ее жизнь, должен заставить заново биться сердце твоего врага…
