Энтузиазм, богатый опыт и искренняя увлеченность Александра Сергеевича пришлись как нельзя более кстати и нашли искренний отклик в детских сердцах. Под его руководством ребята конструировали и строили байдарки из самых невероятных материалов, например из проклеенных столярным клеем газетных листов, шили и ремонтировали палатки, создавали один из первых и лучших в нашей стране школьных туристских лагерей. Тогда и зародилась великолепная традиция майских байдарочных походов, когда по только что вскрывшейся реке, среди начинающих просыпаться после зимнего сна берегов неслись легкие суденышки, а их юные экипажи получали первые уроки настоящей дружбы и взаимовыручки. Многие начали свою туристскую, а точнее сознательную, жизнь в этих путешествиях.
Я помню его и в походах, и в том самом исчезнувшем сейчас доме на Большой Молчановке, о котором так привлекательно рассказывается в этой книге. Удивительный был дом. Александр Сергеевич и его жена, художник-график Тамара Мироновна Рейн, жили в небольших комнатах, заполненных интересными и неожиданными вещами. Не дом, а настоящий музей, шутили друзья. Гравюры, фотографии, портреты, карты, старинные подсвечники, книги, иконки-змеевики, подвешенная к потолку байдарка — все это создавало совершенно особую, романтическую атмосферу, в которой рождались замыслы экспедиций, разрабатывались маршруты и планы летних путешествий.
Именно здесь окончательно оформилась идея участия байдарочного отряда туристов-школьников под руководством А. С. Потресова в работе комплексной экспедиции АН СССР по уточнению места Ледового побоища. Эта работа стала апофеозом деятельности Александра Сергеевича — организатора школьных туристских походов. Помощь его групп понадобилась в очень серьезном государственном, патриотическом деле — установлении древнего водного пути, связывающего южную часть Чудского озера, где произошла Ледовая битва 1242 года, с Новгородом. В течение трех лет обследовали туристы-байдарочники бассейны рек Желчи, Плюссы, Луги и Шелони, производили археологические раскопки, опросы жителей, топонимические изыскания. Они были полноправными участниками крупной научной акции, работали самоотверженно и увлеченно. И когда вышел в свет подготовленный Институтом археологии АН СССР сборник «Ледовое побоище 1242 г. (труды комплексной экспедиции по уточнению места Ледового побоища)», одной из центральных его публикаций стала статья А. С. Потресова и Е. В. Шолоховой «Древние водные пути новгородцев». Это было обобщение материалов трехлетней работы отрядов туристов-школьников в бассейнах рек, связывающих Новгород с южной частью Чудского озера.
