Я пишу об этом потому, что книга «Судоверфь на Арбате» — главный герой которой Александр Сергеевич Потресов — приоткрывает перед читателем ту сторону работы совершенно незаурядного педагога, настоящего друга молодежи, которая заключалась в воспитании любви к природе, к минувшему, к истории Родины «Воспитание историей» — это не лозунг, а программа воспитания патриота, прекрасно знающего прошлое своей страны, сознающего, что ничего не создается на пустом месте, понимающего, что без минувшего нет настоящего, нет будущего. Неразрывность временной цепи, взаимообусловленность общественных процессов и мировых событий узнает человек, прикасаясь к истории. А. С. Потресов, отдавший большую часть жизни путешествиям со школьниками по родной земле, принципиально не считал туризм спортом. «Туризм — не спорт, а краеведение», — любил говорить он. Конечно, он, «старый водный волк», мог научить и учил уверенно, мастерски пройти на байдарке по самым сложным порогам, но преодоление маршрутных трудностей никогда не было для него самоцелью. Он вел ребят к историческим памятникам, учил понимать и восхищаться стройными пропорциями древних храмов, прозрачностью резьбы наличников крестьянской избы, величавой простотой народной песни…
Трудно было встретить человека, обладающего столь обширными сведениями об истории мест, по которым доводилось вести ему своих молодых спутников, о памятниках искусства и культуры, встречавшихся на пути. Порой казалось, что он попросту родился со всеми своими познаниями, и лишь наиболее близкие ему люди видели, как кропотливо изучал он материалы, какие груды книг разыскивал и просматривал, прежде чем отправиться в очередной поход. Он находил величайшее счастье в общении с молодежью, буквально впитывавшей его познания, развивавшейся рядом с ним духовно и интеллектуально.
Александр Сергеевич принадлежал к тем людям, которые с детских лет сочетают интерес к истории своей Родины, ее памятным местам, архитектуре с любовью к природе и путешествиям. Еще до Великой Отечественной войны прошел он на самодельной байдарке по рекам Подмосковья. Его многочисленные увлечения, порой весьма серьезные, никогда не вытесняли главного — стремления к путешествиям и новым открытиям. Однажды, после неудачного прыжка с парашютом, закончившегося тяжелой травмой, А. С. Потресов решил целиком посвятить себя детскому туризму — «впал в детство», как сам он говорил. И в коридорах одной из московских школ, вблизи старого Арбата, часто стал появляться высокий седеющий человек с характерным острым профилем и внимательным взглядом из-под густых бровей. В то время школьный туризм еще только-только начинал развиваться, и лишь очень немногие, наиболее чуткие педагоги понимали могучее воспитательное значение целенаправленных походов по родному краю.
