Старик на это лишь молча погрозил пальцем, после чего достал из незамеченной Малком раньше коробки аккуратно свёрнутые листья бетеля, сунул в рот и принялся сосредоточенно жевать. Неторопливо, обстоятельно и всё так же безмолвно. Он словно бы задался целью вывести гостя из себя – может так проверял нужные для практики шаманизма качества, а может просто вредничал, – однако Малк эту проверку своей нервной системы всё же прошёл, не сорвался. И минут через пять таки дождался нужного ему ответа.
– Видишь вон там тропку? Так вот она ведёт к небольшому озерцу: очень холодному и… плохо пахнущему, – тут шаман расплылся в улыбке, показав чёрные зубы, – очень плохо пахнущему! Однако несмотря на это тебе всё равно придётся в него нырнуть…
– Это опять какое-то испытание или наказание? – моментально вскипел Малк, вдруг осознав, что ему уже остодемонел и этот шаман, и остров, и вообще вся затея с обретением лоа.
Чем такое издевательство терпеть, лучше планы поменять и какой-нибудь другой способ усилиться придумать!
– Нет, это быстрый способ добыть для уважаемого гостя тот материал, без которого ему не открыть дверцу на пути бестелесных, – неожиданно спокойным голосом ответил старик. – В озере живёт демоническая змея. Не спорю, сама по себе тварь гадкая, но вот её глаза…
– Что её глаза? – мрачно спросил Малк.
– А вот это уважаемый гость узнает после того, как сможет их мне принести, – развёл руками шаман. – Счастливой охоты!
Малк зыркнул на старика исподлобья – не издевается ли, – однако не заметив ничего криминального, молча развернулся и зашагал к нужной тропинке. О том, что куда-то пропала та дорожка, по которой он пришёл в сокрытую деревню, Малк отметил уже после того, как ступил на ведущую к Йоррохову озеру полосу тумана…
К его радости долго идти не потребовалось. Появилось ощущение, что шаману потенциальный ученик уже изрядно наскучил, и он теперь жаждет избавиться от него как можно быстрее. Потому и не стал кружить его по дебрям, а практически сразу вывел к нужному месту… к месту, из-за которого действительно провоняла всю округа!
– С-собака, это что за гнусь-то такая, а? – простонал Малк, который оказался совершенно не подготовлен к тому, что едва успев выйти из-за деревьев, он сразу же окунётся в облако миазмов.
Попробовал дышать через рукав – не помогло. И мысленно попросив у Святых выдержки, решил стараться не просто обращать на запах внимание – тем более что никакого вреда он организму вроде бы не приносил.
