По итогу клановая пехота оказалась в тяжелом положении. Без дополнительного оружия, боеприпасов, медикаментов, провианта и элементарного бытового снаряжения длительные боевые действия были обречены на провал. Черт не хватало простого мыла, без которого как известно грозила дизентерия, страшный бич этих мест! У герцога Аргайла остался один шанс на победу – молниеносный марш-бросок и захват Мбабане с ходу, как вариант ночной штурм без подготовки.
Правда можно было дождаться тех, кого он бросил на ловушки гвардии Короля Собхуза и Гэндзи Танака, но были реальные опасения что разозленные потерями пехотинцы скорее пойдут в атаку на клановых, чем на аборигенов, к тому же момент будет безвозвратно утерян, а операция из краткосрочной превратится в позиционную, затяжную. Но вдали от тылов Аргайл позволить себе такое не мог, стоит, например, Чангамиру поменять мнение, и уже никто не увидит милые сердцу улочки старого Лондона.
– Ну что, господа, где-то у нас течет, – в беседе участвовали лишь глава клана и три его племянника.
– Ваша светлость, о магазинах на этой стороне ущелья знали считанные единицы, – выразил сомнение рассудительный Колин.
– А если нас сдали контрабандисты? – предположил опытный Арчибальд.
– Хуже всего если это дело рук Императора Чангамира, – высказался пессимист Джон, – Тогда нас тут всех положат.
– Нда…, думаю Мвене нас не предаст, точнее говоря союз с Британией ему выгоднее, будет править тут один, пусть под нашим протекторатом, но без своры царьков и вождей за спиной, – развеял часть сомнений Аргайл, – Но вот утечку внутри клана и крота среди контрабандистов исключать нельзя. Хмм… кстати, а где потерялся Монтроз? Помниться герцог Веллингтон упоминал, что этот прощелыга выпросил у Его Величества возможность себя обелить!
– Оу…, дядя, а ведь все пираты и контрабандисты в этих местах кормились из рук Монтроза! – припомнил Колин.
– Вроде бы все давно поняли, что граф отыгранная карта, неужели кто-то на него сработал? – почесал отросшую щетину Аргайл, – Черт! Как же я не учел такую возможность! Хотя зачем это ему, он ведь вроде на нашей стороне? Хочет нас опередить и выслужиться перед Винчестером? Не вяжется, силенок маловато для таких дел, он должен вокруг нас послушной болонкой скакать и тапочки в зубах носить…
– Да не похоже на Монтроза, он же острожное ссыкло, а его подручный, как его там, Фицрой и вовсе ботан! – дал нелестную оценку Арчибальд.
– Ладно ребят, бог с ним с опальным графом, что будем делать сейчас? На штурм или дождемся пехоту? – проверяя племенников, спросил герцог, давно принявший решение.
