Дорогу кавалькаде преградил отряд черных. Но Элиас бросил гранату, и задержаться пришлось лишь на несколько секунд.
Безумная скачка продолжилась.
У Ланы уже начал садиться голос; еще немного, и она будет не в состоянии поддерживать щит. К счастью, пули били в него все реже: защитники крепости удалялись от поля боя. Вот подъем на горную тропу. Здесь придется сбросить скорость, чтобы лошади не поломали ноги. Но если удастся пройти через серпантин, значит, выбрались.
С другой стороны, здесь они будут отличной мишенью. Против своей воли чародейка кинула взгляд назад, на заканчивавшееся сражение.
И увидела, как на отряд, готовый расстрелять их, обрушиваются те странные конники, что пришли им на помощь. Молнии, сшибка, - стрелять стало некому. Лана заметила, что предводитель всадников, черноволосый мужчина на динозавроподобном чудовище, отсалютовал им шпагой. Как почему-то показалось, - конкретно ей.
И хоть с такого расстояния и невозможно было рассмотреть лицо, она узнала его. Килиан. Её демон-хранитель. Бывший друг.
Определенно, правильно они сделали, что решили не вступать в контакт с внезапной подмогой. Со слугами Ильмадики лучше было не пересекаться. Особенно учитывая, что Лане ясно дали понять: если они пересекутся снова, она умрет.
Чародейка не хотела умирать, но в особенности она не хотела умирать от руки друга.
Отряд все больше удалялся от брошенной крепости. Горстка, жалкая горстка осталась от недавней армии. Менее сотни солдат, лишь две трети из которых могли еще сами держаться в седле. Примерно столько же – простых людей, женщин и детей, искавших убежища в крепости Миссена-Клив, а нашедших там лишь западню.
На следующий день на горизонте показались Высокие Ворота – гарнизон на границе области, перекрывавший единственный перевал. И если до этого Лана считала, что войска остаются в этом гарнизоне, чтобы черные не могли под прикрытием осады прорваться в Идаволл, то сейчас понимала яснее ясного: тому, что гарнизон Высоких Ворот не пришел им на помощь, могло быть только одно объяснение.
Их бросили на смерть.
Высокие Ворота представляли собой две гладких и отвесных каменных стены песчаникового цвета. С обоих боков они упирались в скалы, защищавшие гарнизон лучше любых укреплений. Сквозной проход-арку перегораживала толстая металлическая решетка. Многочисленные бойницы ощетинились стволами: винтовок Дозакатных этому гарнизону досталось мало, но для армии, вынужденной наступать узкой колонной, мушкеты и мушкетоны могли быть не менее опасны.
