Тэрл кивнул.
- Противник?.. – коротко спросил он. В его состоянии произносить длинные речи было бы невыносимой пыткой.
- По расчетам, от шестидесяти до ста тысяч единиц живого ресурса, - ответил ученый.
У военных такая новость вызывала радость. У Ланы – ужас. Сто тысяч погибших. Пусть даже – врагов. Все равно – погибших.
Не испытывал радости и Амброус, но совсем по иной причине.
- А это значит, что против нашей горстки еще как минимум в полтора раза больше, - мрачно заметил он, - Такими темпами мы не выстоим.
Гвардеец дернул плечом, тут же скорчившись от боли: восстановленную ключицу следовало поберечь хоть какое-то время.
- Будем стоять, сколько потребуется.
- И что потом?! – впервые в жизни Лана видела, как Амброус начинает терять самоконтроль, - К нам прискачет отец во главе кавалерии с холмов и спасет нас? НЕТ! Скажи прямо, Тэрл: нас списали. Отец отправил нас на верную смерть.
Командир не отвечал. И это молчание говорило лучше любых слов.
- Так скажи мне, Тэрл, - продолжал заводиться маркиз, - ЗАЧЕМ? Зачем нам умирать здесь? Зачем нам отдавать свои жизни ради его гениальных планов?
- Таков приказ, - ответил гвардеец, но не звучало должной силы в этих словах. И что-то подсказывало: совсем не из-за ранения.
- Приказ… - повторил Амброус, - И это все? Из-за приказа ты готов умереть? Ты готов умереть, выполняя приказы… безумца?!
Тэрл рывком поднялся на ноги.
- Думайте, что говорите, ваше сиятельство. Я не позволю никому оскорблять моего – и вашего – сюзерена. Даже вам.
Амброус покачал головой и поднял руки в примиряющем жесте. Его голос стал звучать куда мягче, как будто извиняясь.
- Ты знаешь, что это правда, Тэрл. Мой отец сошел с ума. Если раньше я только догадывался об этом, то теперь, когда он бросил нас на верную смерть… Я в этом уверен.
- Даже если так, - пыл Тэрла тоже слегка охладел, а может, он просто обнаружил, что ему тяжело стоять на ногах, - Он все еще Герцог Идаволла. Мой и ваш господин и повелитель. Извольте говорить о нем с должным уважением.
Амброус склонил голову. Это казалось жестом покорности, - да только ложной была эта покорность.
- Я буду. Но уважение не поможет нам спасти свои жизни. Я долго наблюдал и плыл по течению. Но у меня не осталось выбора.
На этих словах его голос окреп и набрал силу. Так мог говорить только истинный аристократ, с молоком матери впитавший уверенность в своем праве приказывать и повелевать.
- Тэрл Адильс, как наследник и представитель власти Герцога Леандра Идаволльского, я ныне отстраняю тебя от командования армией Миссены… вплоть до твоего полного выздоровления. Ты останешься почетным господином этих земель, но командование твоими войсками приму на себя я… При поддержке Корбейна и Бофора, разумеется. Слово сказано.
