Самое лучшее представление о ресурсах кормов пресных водоемов дают цифры. Вот известный всем тростник, который принято было называть камышом (камышитовые дома, комбинаты по переработке камыша и т. д.). Площади тростниковых зарослей очень велики. В 50-х годах (до начала массовой промышленной эксплуатации тростника) они составляли: в Казахстане — более 1 800 тысяч гектаров, в водоемах Западной Сибири и лесостепного Урала — 500 тысяч гектаров, в низовьях Волги — около 300 тысяч гектаров, на Кубани — свыше 200 тысяч гектаров и т. д.
По данным геоботаника А. А. Смиренского, на 1 квадратном метре тростниковых зарослей имеется до 500 стеблей; их вес колеблется от 0,5–2,5 килограмма (Карелия) до 11,5 килограмма (дельта Кубани). Почти 12 килограммов биомассы с 1 квадратного метра! А площади тростниковых зарослей, как мы только что видели, исчисляются многими миллионами гектаров!
Нелишне остановиться и на кормовых свойствах тростника. По имеющимся в литературе сведениям, наиболее питательны корневища этого растения. В них содержится 5,2 процента азотистых веществ с белками, 0,9 процента жира, 32 процента сухой клетчатки, 50,8 процента безазотистых экстрактивных веществ (главным образом крахмала), больше 5 процентов тростникового сахара. Богатейший набор питательных веществ!..
Мы рассказали только об одном растении пресных водоемов. Но ведь есть еще рогозы (широколистный, узколистный и другие виды), камыш озерный, множество видов осок, дикий рис (дальневосточный и канадский), полу-погруженные и водные растения, образующие вкупе огромную биомассу. Живительная энергия солнца очень интенсивно аккумулируется растительностью водоемов; именно поэтому здесь такой богатый животный мир. Растения — это пища, это укрытия, материал для гнезд… Животные давно уже «раскусили» эту особенность водной среды…
Представьте, что мы с вами очутились в самом разгаре жестокой зимы где-нибудь в Якутии. Суров якутский зимний пейзаж. В этой стране холода, вечной мерзлоты и полярных сияний, по выражению В. Г. Короленко, возникает своеобразное состояние «замерзания души». Кажется, свирепые морозы и вьюги уничтожили все живое. Однако под почти полутораметровой броней льда и снега, как будто совершенно не замечая зимы, проводит свои дни ондатра. В ее жилище температура держится около 5–10 градусов — совсем как в комнате. Здесь же ее стол. Чтобы к нему попасть, хозяйке стоит лишь спуститься немного с лежанки. Да и добыча корма не представляет особых забот. Подводные луга и корневища легко доступны, за ними приходится плавать не далее 50–100 метров.
