Мелли была всегда рядом со мной, и благодаря ей мне становилось лучше. Я начал забывать о доме. Все вокруг говорят, что мы одни в мире. Может, это правда? А мама и Рай — это сон? Тогда, в десять лет, я начал верить, что на самом деле не существует ничего за пределами колодца. Я начал смущаться, что не такой, как все, — мне очень не нравились мои чёрные волосы, я хотел быть рыжим.
Так прошёл ещё месяц. Лестница, которую мы с Мелли строили, наполовину разрушилась. Она стала своеобразным памятником детской глупости. Мне было смешно, когда я смотрел на эту конструкцию. Построить лестницу до неба, ха! Каким же я был глупым.
Добродушный отец Мелли часто подшучивал надо мной из-за этой лестницы, и после одной такой шутки я решил её разрушить. Мы с Мелли шли к ней, когда внезапно потемнело.
Я задрал голову и увидел картину, которая ещё очень долго будет сниться мне в кошмарах. В небесах появилась огромная лысая голова. У этой головы были большие чёрные глаза, такого же цвета губы и шрам в виде креста на лбу. Ни одной морщинки — лицо над колодцем было детским.
Затем рядом с головой возникла рука, держащая трубку. И в наш мир хлынула горячая вода! Это был кипяток, вся деревня кричала от боли. Мы с Мелли находились за пределами поселения, нас просто обдало волной горячего пара.
Недоверие, ужас, бессилие. Я чувствовал себя муравьём, не способным сделать абсолютно ничего. А потом рука взяла совок и начала засыпать наш мир землёй. Первая же гора раздавила деревню и убила всех жителей. Вторая — похоронила меня и Мелли.
Благодаря Телу Куклы я умирал долго. В то время как Мелли погибла почти сразу. Её лицо сильно ошпарило паром, у неё были красная кожа и большие волдыри. На лице Мелли застыло выражение ужаса.
Так получилось, что нас не расплющило под тоннами земли. Огромные каменные глыбы прижали нас, но не раздавили. Я лежал напротив Мелли, наши лица находились очень близко друг от друга. Из-за Тела Куклы даже в полной темноте я различал смутные очертания.
Не знаю, сколько часов или даже дней я там пролежал, медленно умирая. Тяжесть сверху со временем становилась только сильнее, медленно деформируя моё тело.
Когда моё сознание, наконец, угасло — я проснулся в своей комнате, в Небесном Гроте. Рядом мирно спала мама — она всегда ложилась со мной в ночь моего дня рождения.
* * *
Я открыл глаза и проморгался. Снова снился сон о Мелли и колодец. После того случая я кардинально изменился. Меня ужасала мысль, что я снова окажусь в подобной ситуации — как беспомощный муравей. Я пересмотрел своё отношение к жизни. Я подумал: а что если Небесный Грот — такой же колодец? Позже в библиотеке я узнал, что существует семь областей Рая, шесть областей Ада и девяносто девять смертных планет. И Небесный Грот — это всего лишь одна из семи областей Рая. А наш город — один из тысячи подобных городов.
