Каин рухнул на колени. Он нащупал нужный предмет и сжал в кулаке кроваво-красный камень, который совсем недавно извлек из покрытого рунами круга на полу.
– Где же теперь твои ангелы, старик? Где герои, за спинами которых ты спрячешься, когда они пойдут в бой? С тобой – глупый мальчишка, которого ты нам отдал, чтобы скрыть собственную гордыню и эгоизм? Ты – никчемен. Как и твой предок.
Демон поднял меч обеими руками и возвышался над ним, продолжая болтать. Каин пополз назад, опираясь на руки и бросив посох. Светящийся шар откатился в сторону и замер в ярде от него.
– Мы передумали. Не на тысячу кусочков. Хватит одного удара, чтобы отделить голову от тела.
Демон наклонился, будто прислушиваясь. В одну секунду он сжался, как побитый пес. Когда он заговорил, то обращался не к Каину, но к кому-то иному. Его голос напоминал скулеж шакала.
– Мы жаждем крови. Почему же еще не время?
И тут он заметил камень в руке у Каина. Старик попытался спрятать его, но демон сделал молниеносный выпад мечом, и Каин выронил камень. Клинок просвистел в считаных дюймах от запястья.
– Думаешь, сможешь нас отпугнуть?
Демон поднял перед собой кроваво-красный камень, сверкавший в голубом свете посоха.
– В нем нет силы без рун и магии, старик.
– Я… я приказываю тебе покинуть это тело…
– Молчать!
Демон замахнулся мечом. Каин уставился вниз, на каменный пол.
Демон шагнул вперед, его личину исказила ненависть. Он не знал, что направляется прямиком в ловушку, приготовленную Каином. Декард мгновенно произнес заклинание, которое заучил наизусть. Слова прозвучали неожиданно четко. Демон оторопел. Он понял, что оказался внутри круга рун. Портал запульсировал яростным светом, как и камень, который тварь все еще держала в руке.
Демон завыл от досады, но помимо ярости в его глазах появилось некоторое уважение.
– Мошенничество!
Но Каину не было от этого никакой радости. Он приговорил Акарата к смерти.
Портал, через который последователи Бартука вызывали демонов из Преисподней, открылся, запылав алым. Демон завыл, когда камень обрел тот же ослепительный цвет. Клинок звякнул, упав на камни, и Акарат стал исчезать и наконец растаял в воздухе.
– Сгинь в Преисподней, – приказал Каин, когда портал закрылся и потух. У него болело все тело.
«Акарат, сын мой, прости меня».
Еле-еле встав, Каин подобрал посох. Голубое свечение почти угасло. Демона нет, но погиб и спутник Декарда. Они так ничего и не нашли. Акарат погиб напрасно.
◆◆◆
