Он явно издевался надо мной. Я даже не удостоила его ответом. Бог знал меня, а я знала себя, и этого было достаточно. Правда, Магнус был прав в одном: мне не хотелось работать бесплатно. Вот только это место отчаянно нуждалось в чистке, и незамедлительной.
– Кто здесь устанавливает правила: вы или Эсджей?
На миг Магнус лишился дара речи. Он молча смотрел на меня.
– В таком случае, – вдруг произнес он, – я оставлю вас наслаждаться вашей работой.
С этими словами он развернулся на каблуках. Колокольчики на щиколотках звенели всё тише и тише, по мере того как он удалялся по коридору.
Я вернулась к лестнице и принялась разглядывать то место, где вчера вечером появились трещины, скрипели и двигались доски. Сейчас они замерли в неподвижности, точно вспугнутая ящерица. Но я все равно ощущала присутствие Воплощения, слабо отражавшееся от моего амулета, – оно было настолько неуловимым, что его можно было принять за трепет сердца.
Я уселась на ступени посреди лестницы и, поставив корзину рядом с собой, надела защитные очки. На мгновение закрыла глаза – и обозначенные мелом штрихи обрели четкость в моем сознании. «Четыре грани, каждая в форме ромба. Ряды штриховки по внутренней стороне. Простой, но трудоемкий дизайн амулета. На создание уйдет примерно час».
Я вынула из корзины один серебряный диск и щелкнула подвижным кремнем на паяльной ручке – там, где многие обнаружат обычный наконечник для письма, зажглась маленькая горелка.
Наступала моя любимая часть.
Решив начать с граней, я уверенно водила кончиком горелки, снимая избытки серебра большими кусками. Затем настала очередь вырезать ромбы. Я слегка замедлила движение ручки, чтобы чувствовать совпадение линии с меловым чертежом в моей голове и отрезать необходимый кусок серебра.
Дважды проверила ровность граней, после чего включила увеличение на очках для выполнения штриховки. Перекрестные линии должны были идти параллельно и иметь одинаковый размер. Техника простая, но лениться тем не менее нельзя. На этом этапе работы можно испортить весь амулет, если вывести линию за пределы чертежа.
На сам металл зло не реагировало, но как только я с помощью сварки начала придавать ему форму того, что это Воплощение ненавидело, трещины стали выражать протест вибрацией в создаваемом амулете.
Время от времени я останавливалась, чтобы дать глазам отдых от увеличенного изображения и размять пальцы.
«Почти готово. Осталось лишь немного подправить…»
