— А не обойдется нам это заблуждение подполковника Штралендорфа слишком дорого, господин гауптштурмфюрер?
— За это в ответе сам Штралендорф.
— Ну, он-то при его родстве с фон Гроссе и знакомстве с высокопоставленными лицами из любой беды выкрутится. А вот как бы нам с вами не пришлось…
— Не волнуйтесь, не придется. Я ставлю в известность об этом кого следует.
А ведь он, Хассельман, еще совсем недавно сам хотел взять к себе Вольфа, рассчитывая использовать его и борьбе с подпольщиками. Однако Штралендорф, пользуясь своими связями, добился оставления Вольфа в своем распоряжении.
«Он хорошо знает кадры местных железнодорожников, — не желая обострять отношения с начальником гестапо, объяснился с ним потом Штралендорф, — и поможет нам успешно выполнить план воинских перевозок. А ведь это, в конце концов, общая наша с вами задача».
— Хороша же помощь этого Вольфа, — усмехается гауптштурмфюрер Хасссльман, вспоминая тот разговор. — Уже второй наш эшелон с его помощью идет под откос!
Капитан милиции Арефьев теперь уже официально назначен Щедровым начальником разведки. В его подчинении, правда, всего три человека, но они, как и сам Арефьев в недавнем прошлом, оперативные работники уголовного розыска. Капитан посылал их разведать положение на станции Ниловка, Мальцево, Калиновка и Чичково. Двое уже возвратились и доложили о численности гарнизонов, расположенных главным образом на станциях и предназначенных для охраны железной дороги. Не вернулся пока только лейтенант Фролов, посланный в Мальцево. Но и он появляется на рассвете второго дня с момента посылки на задание.
— Что так долго? — спрашивает его Арефьев.
— Интересные сведения раздобыл, товарищ капитан. У меня ведь там родня. Тетка с сыном, братишкой моим двоюродным комсомольского возраста…
— Говорите точнее, лейтенант: комсомолец или только комсомольского возраста?
— Не только комсомолец, товарищ капитан, но особое поручение подпольного райкома комсомола выполняет.
— Какое?
— На работу в местную полицию устроился.
— А вот это уже существенно!
— От него я узнал, что был в Мальцеве (не на станции, а в поселке) немецкий обер-лейтенант из охранных войск по фамилии Вольф, хорошо говорящий по-русски.
— Уж не Волков ли это? — спрашивает капитан.
— Я тоже так подумал. Стал расспрашивать, каков он из себя. Похоже, что это и в самом деле деповский техник Волков.
— Значит, не зря его тогда майор Щедров заподозрил. Жаль только, что упустили мы его… Но ничего, теперь за все расквитаемся. Так зачем же он в Мальцево пожаловал?
