Мало того, на других участках дороги минувшей ночью партизаны специально поставили несколько мин, не очень тщательно замаскировав. Разведчики капитана Арефьева видели потом в бинокль, как немецкие саперы снимали их. За насыпь, подступы к которой гитлеровцы прикрыли своим минным полем, они и раньше были спокойны, а теперь решили, наверное, что сунулись мы туда да перепугались их мин, вот и заминировали менее уязвимые для поездов участки. Теперь у немцев вроде бы не должно быть никаких сомнений, что с их сверхважным грузом ничего не случится, а они все же впереди него паровоз Кузьмина пустили для перестраховки.
Пора бы ему показаться, однако…
Но вот зашумело что-то. Дмитрию захотелось подняться во весь рост, но он лишь еще больше вытянул шею в сторону теперь уже хорошо различимого стука локомотивных колес. Вот-вот, значит, должен показаться паровоз Кузьмина — над лесом виден уже дымок из трубы.
Ну да, паровоз серии «ЭМ» Кузьмина! Он стремительно выскакивает на открытый участок пути, и Дмитрий сразу же его узнает.
— Смотра не дерни случайно трос, — шепчет Дмитрию Кручина. — Положи-ка его лучше на землю. А то мало ли что…
— Ничего, товарищ старший сержант, у меня нервы крепкие, — усмехается Дмитрий, но трос все-таки привязывает «на всякий случай» к ветке куста.
А паровоз Кузьмина уже над минами… Еще мгновение — и он проскакивает через них и мчится дальше. Любопытно, как они теперь поступят: пошлют эшелон вслед за Кузьминым или дождутся, пока он вернется? Похоже, что не будут ждать… Загонят Кузьмина в Калиновке на запасный путь, а эшелон — без остановок на Чичково. Если, конечно, это им удастся…
— Видал, какая охрана на тендере кузьминской «эмки»? — снова шепчет Кручина. — Нагнали мы на них страху. То ли еще будет! Придется им скоро эсэсовские части с фронта снимать для охраны своих железнодорожных коммуникаций.
Со слов дяди Миши Дмитрию известно, что гитлеровцам уже не хватает специальных охранных частей и полиции, приходится бросать на борьбу с партизанами кадровые части армии. Наверное, они и тут скоро усилят свои гарнизоны эсэсовцами. Нужно быть готовыми к этому. Тогда не так-то просто будет сидеть в кустах с концом троса от управляемой мины. Станут все прочесывать и простреливать. Пора, значит, придумать какие-нибудь другие мины, действующие так же надежно, как эти и подрывающие только то, что принесет фашистам наибольший ущерб. Не может быть, чтобы нельзя было чего-нибудь такого придумать…
