Затем секретарь вывел нас во двор и усадил в колёсную повозку, запряжённую четвёркой животных, очень напоминающих огромных кошек. По расширенным от интереса глазам спутницы я догадался, что видит она их впервые. Как пояснил слуга-сопровождающий, летающая лодка начальника находится на краю города — для её разгона и взлёта требуется свободное пространство, которого в центре днём с огнём не сыщешь.
Слуга на передке издал рычащий звук, и зверюги рванулись вперёд. Дракоша оценил скорость в три десятка километров в час, и это явно не предел необычного экипажа. Повороты улиц мешали тварям разогнаться сильнее. Многочисленные руны, нанесённые на корпус повозки, не оставляли сомнения в том, что тягловая сила почти не чувствовала груза.
Лицо Эвы раскраснелось. Глаза светились восторгом. Она первый раз путешествовала с такой скоростью. Ездовые коты в родных горах почти не использовались. Иногда по узкой тропе и человеку пройти трудно, если так нестись, то и в пропасть легко угодить.
Через несколько минут нас доставили к летающей лодке. Ну что сказать: действительно своеобразная лодка. Обтекаемый корпус с крытой кабинкой стоял на вершине небольшого возвышения. От него в сторону стен шёл жёлоб, сделанный по размеру днища этого необычного летательного средства. Восемь крупных птиц в оригинальной сбруе, чем-то напоминающие гусей, составляли тягловую силу аппарата.
Даже не стал разбираться в рунной вязи, сплошняком покрывавшей этот необычный летательный артефакт, настолько она выглядела запутанной. Ну с заклинаниями воздуха — всё ясно, но зачем там остальные стихии, в том числе жизнь и смерть, вообще непонятно.
Кабина делилась на два связанных дверью отсека. В большой усадили нас. Здесь имелись пустые места ещё на двух человек, не считая загородки для груза. Впереди, в маленькой кабинке находился погонщик птичек. Едва мы устроились в мягких креслах, в жёлоб хлынула вода, слегка приподнимая лодку. По сигналу пилота птицы понеслись вперёд, постепенно наращивая скорость. Разгон длился недолго. Скоро мы оказались в воздухе. Внизу мелькнули городские стены. Лодка плавно развернулась и полетела в нужном направлении. Звукоизоляция в кабине не пропускала внешних звуков.
— Какая красота! Никогда так не путешествовала, — Эва с восторгом смотрела через прозрачные бока корпуса на окружающий мир. Тягловые гуси, выстроившись клином легко тащили за собой почти невесомый груз.
Между делом я попросил тёмную рассказать о животных и птицах, использующихся в транспорте вместо двигателей. Оказалось, что существует много видов кошек, начиная от обычных домашних и заканчивая ездовыми. Такое же разнообразие есть и в утином царстве. Кроме того, в этот мир вместе с людьми попали и ещё некоторые животные и птицы: крысы, кролики, куры и другие. Подозреваю, что перечень не такой уж длинный. Либо переселение произошло спонтанно, либо кто-то специально ограничил взятую с собой флору и фауну. Маги изменили их под различные функции. Это заставило задуматься о причинах такого странного выбора живности, но подходящего ответа пока не было.
