— Докатились! — пробурчал он. — Взгляните на цифры, это было предсказуемо. Мы тут стараемся, как можем, из сил выбиваемся, но никто нам не заменит Матье. Магазин лишился души.
— Вы преувеличиваете. Прежде всего, сейчас кризис, и везде продажи книг заметно упали.
— Кризис, кризис, все на него можно свалить! Матье всегда плевал на кризисы. Он говорил, что, пока у тебя есть новые идеи и желание их осуществить…
— Вы говорите о нем в прошедшем времени, будто он умер! — яростно запротестовала девушка.
— Простите. Но хотелось бы знать дату, когда он собирается возвращаться, он сейчас здесь очень нужен. Никто не понимает, в чем дело, и сотрудники задают все больше вопросов.
— Отвечайте, что вы ничего не знаете.
Стараясь сохранять хладнокровие, Анжелика держалась с достоинством, хотя чувствовала себя испуганной и беспомощной.
— При таких темпах у нас есть всего лишь два месяца на выживание, — настаивал Корантен. — А потом я не представляю, как мне удастся уладить дело с зарплатами.
Он взял листок и бросил его на стол. Подняв глаза, Корантен какое-то время молча смотрел на Анжелику, прежде чем выражение его лица изменилось.
— Я не должен был на вас набрасываться, вы-то здесь при чем? Но все это произошло так… неожиданно. Да я бы поставил последнюю рубашку на таланты Матье! Его работоспособность меня всегда поражала. До него мне не приходилось встречать человека, настолько увлеченного своим делом. За все эти годы, что я проработал бухгалтером в малом бизнесе, могу сказать, что никогда не имел дела с таким образцовым предприятием, до этой чертовой депрессии Матье, у которой нет ни объяснения, ни предела!
— Да, отцу неприятно было бы вас сейчас слышать.
— А мне неприятно знаете что? То, что он болен и никто не знает, чем именно! Будь он на больничной койке, я охотно приносил бы ему шоколадки и таблетки по предписанию врача. А здесь — какая-то муть, и это приводит меня в бешенство.
Анжелика бросила взгляд в окно — штору она отодвинула сразу, как только вошла в кабинет. На этот раз магазин показался ей уже куда менее оживленным, чем обычно, но не было ли это ложное впечатление, вызванное пессимизмом Корантена? Возможно, ситуация вовсе не была настолько катастрофичной, ведь отца не было в магазине всего несколько недель.
— Ровно два месяца Матье не ступал сюда ногой, — отозвался Корантен, словно точно знал, о чем она думала в этот момент. — Пока еще наше положение только шатко, но мы в двух шагах от настоящих сложностей.
