— Джереми, не обижайся. Три недели можно провести по-разному. Ведь два трупа — не такой уж и плохой результат, — заметил Мюллер. После этих слов собеседники Лартера рассмеялись.
— Веди себя разумно, Иеремия. Наш друг уже завтра начнет работу над поисками картины, поэтому тебе стоит выспаться — впереди еще три тяжелых недели.
Молча поднявшись, Лартер в последний раз посмотрел в глаза владельцу ресторана. Он казался абсолютно спокойным, но и сейчас собеседники могли прочитать в его глазах спящую ярость и этот безумный, но до неимоверности точный расчет.
На какое-то время помещение погрузилось в тишину. Человек, сам же придумавший план заманить в ловушку Мигеля, человек, которому дали почувствовать себя охотником, теперь оказался в роли жертвы. Он еще не был в том состоянии, в котором находится зверь, навсегда расставшийся со свободой, но его собеседники понимали, что он едва ли отличается от зверя, оказавшегося в ловушке и неспособного понять всю сложность своего положения.
Мюллер видел в Лартере медведя, яростного, но неразумного, идущего на охотника, вооруженного рогатиной, подобно тому, как это происходит в лесах Северо-Запада.
— Какова же цена спора? — с интересом спросил Фрэнк.
— Проигравший исполняет любое желание победителя, — усмехнулся Лукас, отпив виски.
— Черт возьми, но ведь, если этой картины действительно не существует, то у него есть все шансы выиграть пари, — рассмеялся Фрэнк.
— Здесь ты не прав, — лицо Лукаса расплылось в улыбке. — Главное — не шансы на победу, а умение ими воспользоваться.
* * *
Оран уже погрузился в спокойствие послеобеденной фиесты, когда Мигель оказался в портовой части этого знойного города. Он нарушил обещание, данное О’Харе, явившись в город не в понедельник, а во вторник. Как и обещал Хорхе, на причале его встретил Нанду, время от времени, выполняющий его просьбы.
Когда Массиньи вернулся в отель, в холле никого не было, за исключением портье. Это была девушка, около тридцати лет на вид, с оливково-смуглой кожей и резкими чертами лица. Он вспомнил, что видел её еще в тот день, когда только приехал в Оран и поселился в отеле. Сославшись на Гоулда, который был совладельцем отеля, он, взяв у неё ключи, поднялся в свой номер. Оставив там дорожную сумку, он, не теряя времени, спустился в холл.
— Мне хотелось бы задать вам один вопрос… — бросил Мигель, обратившись к портье.
— Вы можете задать любой вопрос, что касается нашей гостиницы, — улыбнувшись, ответила его собеседница.
