В 1968 году на президентских выборах победу одержал представитель Республиканской партии амбициозный политик Ричард Никсон, который был заинтересован в поиске приемлемого выхода из вьетнамского тупика. Новый президент не питал особой симпатии к разведслужбам, не без основания полагая, что они «приобрели слишком большое влияние на процесс выработки внешнеполитических решений в Вашингтоне». На одном из первых совещаний в Белом доме Никсон заявил, что он ждет от разведки информации, альтернативных предложений относительно возможных действий, составления прогнозов последствий того или иного предлагаемого курса и не более того. Такая позиция президента не могла не насторожить разведчиков, привыкших в годы правления Джонсона напрямую диктовать свои требования и вмешиваться в процесс принимаемых в Белом доме решений. Тем не менее Никсон, ограниченный в кадровой политике позицией мощной политической группировки, выдвинувшей его на президентский пост, в течение первого срока на посту главы государства был вынужден мириться с пребыванием на посту директора ЦРУ не менее амбициозного Хелмса, не являвшегося человеком команды президента. И лишь выиграв вторые президентские выборы в 1972 году, Никсон назначил на пост главы центральной разведслужбы страны своего ставленника — Джеймса Шлесинджера. На пост же первого заместителя директора по настоянию того же Никсона был назначен выдвиженец из военной среды генерал В. Уолтерс. Тем самым президент и внутри ЦРУ пытался создать так называемую систему балансов и противовесов.
В феврале 1970 года Комитет 303 при Совете национальной безопасности был переименован в Комитет 40, но состав этого органа оставался неизменным: в него по-прежнему входили должностные лица администрации, причастные к разведдеятельности, а также представители министерства обороны, включая военную разведку. Тем самым Никсон продемонстрировал свою личную заинтересованность в контроле за работой разведки в целом. В следующем, 1971 году, опять же с формально объявленной целью «балансировки разведывательных оценок», президент сформировал очередной консультативный орган — Комитет по вопросам разведки во главе со своим помощником по национальной безопасности Г. Киссинджером, в работе которого на равных правах принимали участие высокопоставленные представители как ЦРУ и Государственного департамента, так и военной разведки.
Эти и другие меры по перестройке управления разведывательными ведомствами тем не менее нисколько не способствовали предотвращению крупного провала американцев в Индокитае. В соответствии с подписанным в январе 1973 года в Париже соглашением о прекращении войны и восстановлении мира во Вьетнаме к концу того же года из Южного Вьетнама были выведены последние американские боевые части. В результате все более возрастала роль американской разведки, и прежде всего военной, в длившихся еще около двух лет усилиях по спасению марионеточного сайгонского режима. Весной 1975 года вьетнамская эпопея США бесславно закончилась, но у власти в Белом доме была уже республиканская администрация Дж. Форда, пришедшего на смену Р. Никсону, устраненному со своего поста в результате так называемой полукриминальной истории Уотергейта.
