После захвата гитлеровской Германией ряда стран Европы летом 1940 года по настоянию друга У. Донована — министра ВМС Ф. Нокса президент Франклин Рузвельт направил Донована под видом бизнесмена с разведывательной миссией в Западную Европу для оценки положения на континенте в целом и в Великобритании в частности. Одним из результатов этой поездки явился аналитический труд «Уроки пятой колонны для Америки». В конце 1940 — начале 1941 годов Рузвельт попросил Донована совершить еще более продолжительное турне по Западной Европе и Балканам. Британцы, бывшие в курсе целей визита Донована, сочли необходимым в своих интересах познакомить «американского бизнесмена» с принципами и методами деятельности своей разведки как в Лондоне, так и на местах, что позже облегчило задачу Донована при организации УСС. Концепция центральной, координируемой разведки явилась наилучшим подарком Америке со стороны Великобритании — такое мнение высказал уже в 80-х годах ХХ века бывший заместитель директора ЦРУ Р. Клайн [5, с. 46]. Таким образом, первоначально было образовано так называемое Управление по координации информации во главе с генералом Донованом. 13 июня 1942 года оно было разделено на Управление стратегических служб во главе с Донованом и Управление военной информации (УВИ), но через несколько лет, при формировании Центральной разведки, функции обоих управлений вновь были объединены в одной организации. Так был определен характер деятельности централизованной разведывательной структуры США — сочетание специальных операций со сбором информации. Этого принципа ЦРУ придерживается до сих пор [9, с. 101].
Создание УСС во главе с Донованом было неоднозначно воспринято в органах военных спецслужб. К этому времени руководство военной разведки во главе с генерал-майором Джорджем Стронгом, набравшись некоторого опыта работы на стратегическом уровне, посчитало необходимым и возможным в данной ситуации создать свой, военный аналог УСС. В октябре 1942 года Стронг приказал подчиненному ему бригадному генералу Хейнесу Кронеру изучить вопрос и принять меры к формированию «секретной службы» стратегического уровня в рамках военной разведки [22]. Для данной работы был приглашен, а по сути соблазнен высокой должностью, офицер УСС Джон Громбах, который и сформировал очередную разведывательную структуру, как надеялись военные, конкурента УСС, которая в будущем должна была бы затмить гражданских коллег. Однако, в силу загруженности военной разведки США решением проблем тактического и оперативного уровней на театрах войны, а также отсутствия должного внимания со стороны военно-политического руководства страны, новая структура постепенно утратила свое значение, хотя первоначальный опыт ее формирования, организации и постановки задач, как указывают историки спецслужб США, оказался востребованным в дальнейшем при организации взаимодействия в рамках национального Разведывательного сообщества.
