Денис осторожно попробовал горячий напиток и радостно воскликнул:
— Это же чай!
— Не чай, а терс, — поправил его Юрго. — Это редкий напиток. Терс растёт только в Крае Ста Озёр. Там есть одно маленькое озеро, по берегам которого он и встречается.
— А у нас этого чая — завались, — пожал плечами Денис, и паж завистливо посмотрел на него:
— Везёт же некоторым! Была б возможность, я пил бы терс с утра до вечера! В детстве…
Неожиданно двери зала приоткрылись, и Юрго, оборвав речь на полуслове, пулей вылетел из-за стола и навытяжку замер за креслом Дениса. В зал проскользнул невысокий поджарый мужчина в ярко-красном мундире. Он приблизился к повелителю и почтительно поклонился ему, продемонстрировав блестящую плешь на макушке.
— Простите, что беспокою Вас во время завтрака, государь, — подобострастно произнёс он, — но на площади перед замком уже собрался народ. Они ждут казни генерала Аулиты. В котором часу Вам будет угодно казнить его?
Юрго внутренне сжался: «Ну, давай же! Скажи ему, что казнишь Аулиту завтра!» — молил он Дениса, сверля глазами его затылок. Денис же с задумчивым видом тёр переносицу: чашка чая привела его в благодушное расположение духа, и ему захотелось сделать что-нибудь хорошее.
— Я прощаю генерала! Пусть себе живёт. — Рыбников хлебнул терса, добродушно улыбнулся нейморцу и с пафосом изрёк: — Нужно уметь прощать своих врагов! Идите!
— Как угодно государю.
Офицер низко поклонился, бросил взгляд на оранжевые губы пажа и стремительным шагом покинул трапезный зал. Несколько секунд Юрго молчал, подавляя гнев, а потом с издёвкой осведомился:
— Саван какого цвета предпочитает Ваше идиотское величество?
— Ну не смог я его казнить! — взорвался Рыбников. — Он же живой человек!
— Зато мы скоро будем мёртвыми, — мрачно произнёс паж и направился к дверям.
— Куда ты?
— На кудыкину гору! Видеть тебя не желаю! Тряпка!
— Ну и вали отсюда! — в сердцах воскликнул Денис. — Без тебя обойдусь!
Он резким движением поправил золотой венец, и стены трапезного зала дрогнули, а с потолка посыпалась каменная крошка.
— Прекрати колдовать! — обернувшись, потребовал Юрго. — Ты разрушишь замок!
— Туда ему и дорога! — зло рявкнул Денис.
Под сводчатым потолком раздался оглушительный треск, и гигантский кованый подсвечник рухнул на стол. Под его тяжестью столешница разломился надвое, горящие свечи подпалили скатерть, и начался пожар.
— Ты полный кретин!
Юрго сорвал с плеч плащ и стал пытаться загасить пламя. Денис сжал зубы, несколько раз глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и кинулся на помощь приятелю. С горем пополам им удалось затушить пожар, и, отбросив в сторону обгорелый плащ, паж негодующе заорал:
