Пока баба Настя кокетничала с таксистом, баба Даша успела подойти к сестре и внуку. Она сунула Вадиму закопчённый котёл, оказавшийся неимоверно тяжёлым, и крепко обняла Марию Антоновну:
— Здравствуй, дорогая. Давненько не виделись.
— Спасибо, что приехала, Даша.
— Как я могла не приехать, если с нашим внуком беда приключилась?!
Цокая каблучками и небрежно размахивая дорогим кожаным кейсом, к сёстрам подплыла Настасья.
— Хэллоу, старые клюшки! — радостно воскликнула она и чмокнула сестёр ярко накрашенными губами.
— Всё молодишься, — неодобрительно проворчала Дарья, а Мария обняла Настю и похлопала её по спине:
— Рада видеть тебя, дорогая.
— Пошли скорее в дом! Выясним, что за мерзавец покусился на нашего внука! — Настасья Антоновна распахнула дверь подъезда и нос к носу столкнулась с Германом Евгеньевичем, холостым соседом семейства Рыбниковых. — Привет, — игриво улыбнулась она и захихикала, наматывая на указательный палец синюю прядку.
— З-з-здрасте… — заикаясь, протянул Герман Евгеньевич, с ужасом посмотрел на Марию Антоновну и, бочком, бочком обогнув странную особу в чёрной косухе, ринулся на улицу.
— Какой нервный мужчинка, — ухмыльнулась Настасья и поцокала вверх по ступенькам.
— Да с тобой кто хошь сбрендит, — съязвила Дарья.
— Не ругайтесь, девочки! — миролюбиво попросила Мария и вызвала лифт.
Обливаясь потом и прижимая к груди закопченный, пахнущий чем-то пряным котёл, Вадим втиснулся в кабину и привалился плечом к стене. Баба Даша окинула его внимательным взглядом и не удержалась от колкости:
— Что? Каши мало ел? А ещё спортсмен!
Бабушки рассмеялись, а Вадим покраснел и отвернулся. Ему очень хотелось ответить на ехидное замечание Дарьи Антоновны, но он по опыту знал, что с двоюродными бабками лучше не связываться, и поэтому благоразумно промолчал.
Настасья Антоновна ободряюще хлопнула внука по плечу:
— Молодец, взрослеешь.
— Давно пора, — проскрипела Дарья, выходя из лифта.
Оказавшись в квартире, сёстры, не раздеваясь, направились в комнату Дениса. Вадим же застрял в коридоре. Он поставил котёл на пол, переобулся и повесил куртку на вешалку.
— Вадик! — раздался возмущённый голос Дарьи Антоновны. — Что ты копаешься? Неси скорее котёл!
Юноша посмотрел на перепачканные сажей руки, с усилием оторвал котёл от пола и потащил его вглубь квартиры. Толкнул дверь в комнату брата да так и застыл на пороге: маленькая уютная комната превратилась в громадную каменную пещеру, посреди которой сиротливо стояли письменный стол с компьютером и тумбочка с Мотиной клеткой. Сама Матильда с довольным видом сидела на плече бабы Насти и наблюдала, как та увлечённо режется в любимую игру Вадика «Counter strike». Остальные сёстры были заняты делом: баба Даша доставала из своего казалось бы небольшого мешка-рюкзака пуки трав и развешивала их на крюках, что сами собой вылезали из каменных стен, а баба Маша раскладывала на полу большие разноцветные камни, точно фокусник, извлекая их из маленькой резной шкатулки.
