Нянечка заснула поздно, ворочалась, вставала – ей показалось, что в зале не выключен телевизор.
Наконец, из комнаты раздался довольно громкий храп. Травка подействовала, тётя Маша спала, как убитая.
Травку он вылил в графин с широким горлышком. Термос вымыл. Вода должна быть не горячей, тёплой…
Удрать можно было так же, как осенью, через окно. Даже легче, на дерево перелезать не надо, спрыгнул прямо в сугроб.
Дырка в заборе была хорошо замаскирована, правда, Антон давно не пользовался ею, пришлось разгребать снег. Для этого пригодилась фанера, на которой малыши катались с горки. Ему казалось, дорогу он знает хорошо.
Но шёл скорее, инстинктивно, чем по точному направлению. Было темно и холодно. Резкий ветер бил в бок и почти сбивал с ног. Он не знал, сколько прошло времени. Может, он заблудился? А потом – в один миг стих ветер. Выглянула луна и вдали показалась тёмная полоска воды.
Спуск был пологим. Под снегом граница суши и воды была почти незаметна. Но он пришёл! Вот она, Тёплая бухта!
Теперь только набрать водоросли. Вот уже водная гладь, совсем близко! Но он почувствовал, лёд под ногами дышит – метра два до воды тонкого льда, припорошённого снегом, и сквозь него просвечивает тёмная глубина. Этого он не предусмотрел, не мог предусмотреть!
Он снял лыжи и пошёл, пробуя лёд палкой. Почувствовал, что лёд покачивается под ногами.
Он воткнул лыжу – глубоко, в песчаное дно. Перевязал ремнём. Другой конец замотал на ноге и лёг на лёд. Самую тонкую кромку отбил палкой и опустил её в воду раз, другой, третий. Улов был слабоват.
Надо было сразу же прятать растения в термос. Руки заледенели. Он несколько раз прятал их под куртку и лежал без движения.
Потом снова стал на лыжи и побежал в Дельфинарий. В рюкзаке за спиной весело булькала вода, он согрелся и последний километр прошёл на хорошей скорости.
Оказывается, он смелый. И сильный! Дэн прав, он ещё много сможет сделать в жизни хорошего, нужного!
Дельфинарий спал. Закрытые ворота, лампочка на столбе и от неё до земли стайка снежинок.
Звонил долго. Вышли двое, кутаясь в куртки и ёжась на холодном ветру после сна.
– Кто тут бродит по ночам? – спросил Игорь Александрович. Коля молчал.
– Я, Антон, впустите меня!
Ему помогли снять лыжи. Руки не слушались, губы тоже. Он всё порывался сказать, что Сильве нужно срочно помочь, но ему растирали руки и ноги. Коля всё же заглянул в термос:
– Что это, Антон?
– Это… Чак сказал, что Сильвия умрёт без этих водорослей. Надо срочно дать ей сейчас, хоть веточку! А остальное опустить в бассейн, они разрастутся. И нужно включить подогрев в большом бассейне и выпускать их, им не мороз опасен, а неподвижность, сказал Чак. Пойдёмте, пожалуйста, скорей!
