Она села на скамейку и нажала на рычаг пресса. Одно нажатие — и гильза заполнена порохом. Еще раз, чтобы загнать на место толстенькие пули с полудюймовыми пластиковыми наконечниками и надежно их закрепить. Через пять минут в распоряжении Алекс имелось тридцать патронов калибра-50, готовых к боевым действиям — точнее, имелось бы, если бы речь шла об обычной мишени. Алекс предстояло выполнить еще одну операцию, чтобы оружие могло служить ее целям.
Она поставила патроны в ряд на верстак, достала толстые резиновые перчатки и хирургическую маску и только после этого сняла с одной из полок пластиковую флягу. На этикетке было написано «Носферол» и нарисованы крошечные череп и кости. Если присмотреться внимательнее, у черепа можно было разглядеть малюсенькие клыки — какой-то шутник из фармацевтической компании Федерации, видимо, решил, что это будет смешно.
Алекс осторожно открутила пробку, отлично зная, что даже одного вдоха паров достаточно, чтобы ее уничтожить. Она терпеть не могла возиться с носферолом, но ее работа заключалась в том, чтобы иногда делать вещи, которые она ненавидела.
Во фляге уже почти ничего не осталось, и Алекс сказала себе, что нужно не забыть сделать новый заказ. Затем, взяв одноразовую пипетку, она выдавила по пять капель в каждую пулю, пока не зарядила все тридцать ядом. Не снимая перчаток и маски, Алекс зажгла церковную свечу и осторожно залила каждую пулю расплавленным воском. Это была самая сложная часть операции. Если носферол не запечатать полностью, даже минимальная утечка может стать смертельной.
Она подождала несколько минут, чтобы воск застыл, затем зарядила запасные обоймы.
Все, работа сделана. Алекс закрыла оружейную комнату, прихватив с собой обоймы и самые старые и удобные пистолеты.
Она заканчивала переодеваться, когда услышала звонок в дверь. На экране домофона, установленного в коридоре, она увидела Грега, который нервно переступал с ноги на ногу, мимолетно улыбнулась, но тут же сделала строгое лицо и открыла дверь.
— Минута в минуту, — сказал Грег.
— Потрясающе. Пошли.
— Итак, куда мы едем? — спросил Грег, когда Алекс на бешеной скорости помчалась по ночным улицам, маневрируя между машинами. — Господи, ты что, всегда так водишь?
— Мы едем к Руди Бертолино, — ответила Алекс. — Он мне позвонил и сказал, что у него имеется информация.
— Я помню, это парень, который готовит потрясающий соус для рагу.
— И не только. Руди принадлежит знаменитое заведение под названием «Последний укус» на улице Сент-Джеймс. Потерпи, скоро сам увидишь. Кроме того, он один из моих основных информаторов.
