Мы разговорились. Она скромно промурлыкала мне свое имя:
– Мила.
– Как очаровательно, – проворковал я в ответ и девушка смущенно зарделась.
Ей было двадцать три. Молодая сирота – отец и мать умерли, когда она еще была маленькой девочкой, – жила с религиозной тетей, протестанткой, которая и воспитала в девочке эту скованность в обществе и слишком хорошие (для этого же общества) манеры поведения. Единственный вопрос, который крутился у меня в голове и не давал покоя: что она делала в этой навозной яме? Среди этих помоев и нечистот я отыскал драгоценнейший сапфир. Настоящая реликвия, за которую перегрызают глотки и рвут на себе волосы в страстных желаниях найти, лежит на самом видном месте; да, бывает иногда в таких местах, где столь редкому явлению не предстало бы находиться. Это одна из загадочных уловок судьбы. В скором времени мы оставили заведение.
Я пригласил Милу к себе и заранее просил простить за тот беспорядок, учиненный в доме. Знала бы она, как мне пришлось попотеть, чтобы привести тут все в норму после предыдущего случая, который закончился не самым лучшим образом.
– А кем ты работаешь? – спросила она, когда мы сидели на кровати, на втором этаже. Она была пьяна, но не достаточно сильно.
– Камивояжором. Хотя сейчас большинство людей заказывают товары по телевизору, я считаю это не рационально. Помню времена, когда все было по-другому. – Я глубоко вздохнул, меняя тему: – Но знаешь, это не основной мой род деятельности.
– И чем же ты занимаешься?
– Я помогаю людям. Направляю заблудших и отставших овец к нашему общему Пастуху…
Мила засмеялась. У нее был низкий, грудной смех.
– А еще по вторникам работаю в приюте: раздаю еду и теплые вещи для бездомных.
– Вот как? – сказала она, пристально глядя мне в глаза. – Ты очень загадочный и интересный.
– Да, а ты не знала, что мое второе имя Понсе де Леон?
– Я его знаю! – неожиданно воскликнула она слишком ликующе, от чего машинально сжались мои зубы. Но я совладал с собой и театрально изобразил заинтересованность.
– Неужели? Твой родственник?
– Нет, – ответила она. – Где-то я уже про него слышала. – И всерьез задумалась над этим.
– Вспоминай, вспоминай, – пробормотал я. – Скоро ты отправишься к нему.
– Что ты сказал?
– Может быть, вина? – поспешно предложил я, выдавливая из себя гостеприимную улыбку, но продолжал нагло рассматривать ее роскошное тело. Милу это смутило.
– Конечно, это было бы чудесно, – сказала девушка и робко улыбнулась. Но отвела глаза.
