Лесная локация оказалась не настолько опасной, как я думал поначалу. Но и растрачивать свои силы на охоту тоже смысла никакого не было. Особенно когда в округе бродили другие мастера-кандидаты. Запаса истинных кристаллов теперь мне должно было хватить надолго. Если бы не необходимость кормить Бандита, я бы вообще прекратил всякую деятельность.
В правилах первого тура Арены последней битвы не упоминалось о том, что дальше пройдут мастера, убившие больше всего монстров или других кандидатов. Нужно было только выжить. Я и так решил сильно не полагаться на Небесную жемчужину. Для судей должно было хватить и этого.
Сейчас мое духовное восприятие развернулось на полную мощность и начало детально исследовать округу на предмет относительно безопасных мест. К сожалению никаких пещер или хотя бы ниш в стволах деревьев мне найти так и не удалось. Вывод из этого исследования напрашивался неутешительный: эту ночь тоже придется переждать на ветвях, противостоя холодному ветру и зеленой дымке.
Уже собравшись сворачивать восприятие, я получил от него странный отклик. Ему удалось уловить слабые колебания энергии в пространстве. Складывалось впечатление, что в том месте, откуда они пришли, совсем недавно произошло какое-то сражение. Причем бились не монстры, а мастера-кандидаты. Такой след могли оставить только они.
«Надо проверить!» — только такая мысль могла прийти в голову любому участнику Арены последней битвы.
Если те, кто там сражался, после восстановления двинутся дальше и случайно наткнутся на мое временное убежище, такая встреча, скорее всего, закончится новой стычкой. Ладно, если это будет всего лишь один мастер. В данный момент я был уверен в своих силах. Даже если не смогу победить, благодаря своим навыкам, сбежать от практика на пике Истинного ранга труда для меня не составит.
Активировав Оптический камуфляж Маскировки, я вооружился браслетами гнева стихий и Демоническим клинком, после чего медленно направился в сторону, с которой пришел отклик. Идти пришлось довольно долго.
Преодолев около трех километров, я вышел к небольшому ручью. Его ширина не превышала десяти метров. Берега ручья были усыпаны каменной галькой, а вода в нем казалась кристально чистой и даже содержала некоторые следы истинной энергии Неба и земли.
В данный момент на том берегу, который был ближе ко мне, расположилась группа из восьми мастеров. Горел костер, над которым на подставке стоял огромный, литров на сто, металлический чан. В нем булькала какая-то мутная жидкость. Мастера громко переговаривались между собой, откровенно потешаясь над своей пленницей.
