Хестия, к её удивлению, и правда стихла. Распрямилась, быстро успокоилась и снова взглянула Жнице прямо в глаза.
— Ты всё-таки идиотка, — с неожиданной грустью произнесла она. — Возвращайся к папочке, сладкая. Это всё не для тебя.
— Я… не могу. И не хочу. Там, в Пасти, жизнь моя окончательно разделилась на «до» и «после». Я не вернусь больше в Белые башни. Разве что отец пошлёт своих зилотов привести меня силой.
— Ну, и ради чего ты пустилась в бега?
— Такой, как ты, всё равно этого не понять. Я должна… — Регина вдруг осеклась. — Впрочем, кому я это объясняю? Ты будешь говорить или нет?
— А если нет? Что, казнишь меня на месте?
— Доставлю тебя в любой из анклавов, в которых за твою голову назначена награда. А там уж пусть сами разбираются.
— И что, потащишь меня на себе? Сама-то в это веришь?
— Так избавь меня от хлопот. Расскажи, что знаешь, и можешь проваливать на все четыре стороны.
— Да не знаю я, где этот твой Ян! — не выдержав, огрызнулась Хестия. — В последний раз я его видела четыре дня назад, по дороге сюда. Но потом он исчез.
— Как исчез? Куда?
— Да откуда мне знать? Мы были в одном обозе. Направлялись в Хамунд. Встали на ночлег на полпути к Крысиному замку. А утром Яна нигде не было. Мы подождали какое-то время. Прочесали окрестности. Но он как сквозь землю провалился. Харул остался его ждать, а обоз двинулся дальше. И я тоже.
— А почему ты не осталась?
— Я тебе уже сказала. Я просто наёмница. Сама по себе. Турнир закончен, Обрубок выплатил мне мой куш, а больше мне от него ничего и не надо. Хочу податься на юг, в теплые края. Буду жить, припеваючи.
Регина, выслушав её, задумалась.
— На юг, говоришь… Ну, и почему ты до сих пор здесь? Если ты говоришь правду, то ты могла бы быть уже на пути к побережью.
— Да так… — скривилась Хестия. — Выпал шанс повидать одного… старого друга. Случайно услышала, что он где-то в этих краях. Обидно было бы разминуться.
— Друг? Это у тебя-то? — скептически переспросила Регина. — Вот уж никогда не поверю.
Разбойница не ответила, продолжая буравить её язвительным взглядом.
— И это всё, что ты можешь рассказать? Маловато для освобождения.
— Ну, а зачем мне врать? На кой мне сдался твой Ян?
Регина выругалась сквозь зубы, не в силах скрыть разочарования. Хестия же демонстративно повела плечами.
— Ну, так что? Снимешь браслеты?
— Не так быстро, — осадила её Жница. — Сначала ты…
Страшный грохот и гул заглушил её слова. Казалось, вся скала, в которой был вырублен зал таверны, содрогнулась до самого основания. С потолка посыпалась пыль и мелкие камешки, железные балки перекрытий заскрежетали так, что дрожь пробежала по хребту.
