В целом его замысел был понятен — он использовал иллюзорные монеты для ставок, чтобы, выигрывая, получать реальные деньги и постепенно заменять ими фальшивки. При этом действовать ему приходилось очень аккуратно. Не выигрывать слишком часто, не допускать того, чтобы фальшивки попали в кошельки соперникам, самому ничего не перепутать. Но, судя по всему, справлялся он безупречно — я видел, как он то и дело убирает лишние монеты со стола, пряча их в карман.
В итоге уже часа через полтора перед ним на столе возвышалась внушительная гора монет — навскидку, больше пятисот таланов. Я уже научился различать их номиналы. Самые мелкие, в один талан, были размером с двухрублевую монету, чуть покрупнее — в два талана. Пятаки и десятки, помимо увеличенного диаметра, имели в центре небольшое отверстие, а самая ценная из серебряных монет — в шестьдесят таланов — была инкрустирована небольшим самоцветом.
Часть выигранного демон уже, как ни в чём не бывало, начал тратить — заказал вина, каких-то закусок, щедро одаривая подавальщиц чаевыми, и даже музыкантам от него пару раз перепала звонкая монета с пожеланием сыграть что-нибудь более весёлое.
Впрочем, меня эти выкрутасы демона не злили. Они отлично вписывались в образ эксцентричного богача, так что шли только не пользу. Да и, в конце концов, чего возмущаться — демон зарабатывает для нас деньги. А уж как именно он это делает — это его проблемы. К тому же я прекрасно видел, что всё это его веселье — просто игра на публику. Он прекрасно контролировал ситуацию. Подозреваю, что и броски кубиков корректировал, как ему удобно, то и дело позволяя соперникам выигрывать, но на ключевых ставках забирая хороший куш. Уж на то, чтобы подкрутить кубики в нужный момент, его способностей точно хватит.
Я потихоньку перемещался по залу, стараясь, впрочем, не упускать Энки из виду. Слушал обрывки разговоров, разглядывал местных.
Основной темой сплетен, конечно, была Жатва. Обсуждали итоги турнира, много споров было про досрочное его прекращение. Как мне удалось выяснить, в Пасти до сих пор велись активные боевые действия. Большая часть Жнецов и войска обоих Великих Домов оставались там, поскольку Скверна, укоренившаяся в городском метрополитене, продолжала доставлять массу проблем. За эти дни вызрело несколько больших цист, из которых вылуплялись огромные чудовища вроде той паучьей матки, что вылезла в районе девятого пилона.
Несмотря на это, поставки из Пасти уже понемногу налаживались, и обрушение моста в Крысином замке стало для тех, кто этим занимался, настоящей катастрофой. По этому поводу было, пожалуй, даже больше споров, чем по поводу зачистки Пасти. Возможно, потому, что в основном в зале собрались те, кто так или иначе был связан с торговлей.
