Но этот вопрос пока придётся закрыть. Предстать лицом к лицу с Эреш я готов буду, только если буду уверен, что она не представляет для меня угрозы. А это возможно только в двух случаях. Либо у меня появятся железобетонные доказательства того, что она никак не связана с кельтаррами. Либо я наберусь такого могущества, что смогу разговаривать с ней как минимум на равных.
И я склонялся к тому, что второй вариант куда предпочтительнее.
К Крысиному замку мы вышли под вечер, в быстро сгущающихся сумерках. Мы по-прежнему держались на изрядном удалении от дороги, так что поначалу дошли до самого каньона, а потом двинулись вдоль него, рассчитывая выйти к мосту уже ночью, не привлекая лишнего внимания.
Однако до моста еще было пару километров, когда мы вышли на окраину огромного и, судя по всему, стихийно разросшегося лагеря. Даже целой грозди таких лагерей. Забравшись на одну из скал метров двадцати в высоту, я огляделся.
Это было похоже на огромную автомобильную пробку — добрый десяток обозов застрял на подъезде к замку. Причем караванщики явно устроились здесь надолго — разбили палатки, выстраивали повозки в круг, огораживая территорию.
— Здесь всегда так? — спросил я, спустившись.
— Откуда же мне знать, — пожал плечами Энки.
— Ладно. Попробуем расспросить кого-нибудь из местных.
— Давай. Вон, как раз парочка направляется в нашу сторону.
Нас действительно окликнули. Обернувшись, я увидел двоих вооруженных верзил совершенно разбойничьего вида. Этакие басмачи — бородатые, пыльные после долгой дороги, в просторных мешковатых одеждах и с тюрбанами на головах. Разве что карикатурно разные по телосложению: один — тощий и длинный, второй — сутулый, едва доходит ему до плеча, и хоть и не особо жирный, но с отчетливо выраженным пузиком, обтянутым широким тряпичным поясом, как бандажом.
У обоих на поясах — внушительного вида тесаки, а тот, что повыше, с ходу навел на нас ствол массивного огнестрела, похожего на обрез охотничьего ружья, но со стволом раза в два толще.
— А ну, стоять! — выкрикнул он. — И руки покажите! Так, чтобы я их видел.
Второй, не сводя с нас взгляда, схватился за рукоять сабли, но пока не вынимал её из ножен.
Энки первым задрал лапки вверх. Впрочем, без малейшего испуга — кажется, происходящее его даже забавляло.
— Какие дружелюбные ребята, — усмехнулся он, оборачиваясь ко мне. — А у тебя, кстати, был какой-нибудь план на подобный случай?
Я вздохнул.
