Надо было ехать вчера с остальными, но в пятницу я занимался на дополнительном факультативе в институте допоздна, и никак не успевал на последнюю восьмичасовую электричку. Пришлось ехать сегодня утром в одиночестве, и так как мои одногруппники за вчерашний день успели уже употребить значительную часть привезённого с собой спиртного, а магазинов рядом с Иволгино не было, то и тащить утренний «заказ» из города на себе.
Перешагивая через упавшие деревья я медленно, но уверенно всё ближе подходил к этому месту, где видел просвет. Но тропинка всё не появлялась, зато теперь я отчётливо видел какой-то странный синий свет. Интересно, что может создавать такой причудливый оптический эффект в лесу? Может это фары квадроцикла? Хотя нет — не похоже, и я бы его наверняка его услышал. Тогда что это?
Кстати, как-то тихо стало в лесу. По спине пробежал неприятный холодок.
«Так, Кир, спокойно, и чего это я так испугался синего света?» — попытался я подбодрить себя. — «Наверняка, когда я подойду ближе, этому оптическому эффекту найдётся вполне логичное физическое объяснение».
На время оставив сомнения, я скорее поспешил вперёд. Деревья расступились, и я вышел на большую поляну, прикрывая глаза рукой. Слепящий синий свет испускало чего-то лежащего аккурат в самом её центре. Только я никак не мог разглядеть, что именно.
Любопытство взяло надо мной вверх, и, пренебрегая осторожностью, я сделал вперёд шаг затем ещё один. Но стоило мне подойти ближе, как свет стал менее ярким, и чётко рассмотрел парящую в воздухе синюю сферу. Она была размером с теннисный мяч и непонятным образом висела в метре от земли, медленно вращаясь.
«Шаровая молния!» — испугался я от пришедшей мысли и уже решил броситься наутек.
«И откуда ей здесь взяться?» — ответил внутренний голос. — «Уже неделю солнечная погода стоит.»
«Ну, может и не молния. Но всё равно нужно отсюда поскорее валить. Что бы это ни было, оно может быть опасно», — возразил я, медленно отходя назад.
«А ну стоп!» — скомандовал внутренний голос. — «А вдруг это инопланетный артефакт? Ты сможешь стать знаменитым и продать его за кучу денег. Упустишь такую возможность?»
«Скорее это какой-то бытовой мусор. В рекламе я видел цветочный горшок, парящий в воздухе с помощью магнитов.»
«Тем более, тогда тебе нечего опасаться», — продолжил искушать голос. — «Но вдруг прав я, и, уйдя даже не проверив, ты упустишь свой шанс к богатству и славе.»
Я ещё раз бросил взгляд на сферу — та продолжала висеть в метра от земли. Опасность от неё, вроде, не исходила: это точно была не шаровая молния, а какой-то рукотворный объект. Поколебавшись ещё мгновение, я решился, наплевав на опасность, вытянул вперёд палец и прикоснулся к краю сферы.
