«Я хочу эту кольчугу! – простонала Герда мысленно, взвешивая в руках эту цинскую броню. – А легкая какая! Одиннадцать фунтов[25], ну, может быть, двенадцать… Хочу!»
– А под меня подогнать сможете? – спросила она цинца-оружейника.
– Госпоза мозет сняти суба? – поклонился ей в пояс мужчина.
– Да хоть догола! – рассмеялась Герда, сбрасывая шубу и шапку и начиная напяливать на себя кольчугу.
– В плесях холосо, – оценил мастер. – В груди надо добавить… Госпоза позволит вопрос?
– Спрашивай! – кивнула Герда, заметив, какими огромными глазами смотрит на нее сестра князя Ивана.
– Для сего вам кольсюга, госпоза?
– Для боя, разумеется, – повела она плечами.
– Тогда мозно добавить нагрудник, – предложил оружейник. – Короткий пансирь по форме груди…
– Хорошая идея! – восхитилась Герда. – Светлый, полированный с черной насечкой.
– Как приказет госпоза, – снова склонился в поклоне цинец.
– Бумага есть? – спросила тогда Герда. – Перо, чернила?
– Кисть и тушь, – предложил мастер.
Кистью Герда писать умела, научилась в Коллегиуме, где так рисовали гексаграммы и пентаграммы.
– Давай!
Взяв лист рисовой бумаги, она обмакнула кисть в туш и буквально в несколько касаний нарисовала геральдического василиска, изображаемого обычно на гербе Эринора.
– Такого зверя сможешь вытравить?
– По васему слову, госпоза!
– Отлично! – улыбнулась Герда.
– Спроси его про меч, – подсказала Другая Она, появляясь рядом с Гердой.
– А нет ли у вас, мастер, – спросила она вслух, – не слишком длинного и тяжелого меча? Что-нибудь под мою руку?
– Есть! – расплылся в улыбке цинец и через минуту передал Герде необычный меч.
Он был не слишком длинным – на глаз где-то два фута[26] – с длинной ровной рукоятью без гарды и навершия. Довольно узкий, чуть изогнутый, с односторонней заточкой и острым концом. Таким мечом можно было рубить и колоть, как и привычным Герде абордажным. Но этот явно был легче, не больше двух фунтов[27] веса.
– Он чудо! – сказала Герда, любуясь попеременно мечом и лаковыми ножнами к нему. – Что это такое?
– Это ниппонский мес, – объяснил цинец. – Называют «катана».
– Беру!
Так Герда разом стала обладательницей отличной кольчуги и великолепного меча. Не то чтобы она собиралась воевать, но, как говорят в Гардарике, запас карман не тянет, а жизнь, как она уже неоднократно имела возможность убедиться, не прогулка по цветущему лугу.
* * *
Это были хорошие дни. Веселые, вкусные и звонкие, наполненные дружеским теплом, согревавшим посередине суровой северной зимы. Однако где-то в глубине души жили опасения, от которых не так-то просто отделаться.
