– Вы назвали имя, – остановилась она перед Гердой. – Откуда вы его знаете?
Белона не изменилась, оставшись все такой же моложавой и красивой, и такой же мелкой.
– Тетушка, – улыбнулась Герда, – неужели не узнаешь?
– Такое возможно, только если у тебя очень сильный дар, – возразила Белона. – А у моей племянницы дар слабый.
– Та колдунья ошиблась, – отмахнулась Герда, не собиравшаяся рассказывать всем и каждому, что с ней произошло на самом деле. – Она ведь даже мою основную стихию определить не смогла.
– Что-нибудь еще? – подозрительно прищурилась Белона, и пошло. Хозяйка дома задавала вопросы, Герда отвечала и, в конце концов, смогла доказать, что она та самая Герда, что пришла просить помощи три года назад.
– Значит, ты закончила Коллегиум? – спросила Белона, когда они уже уселись пить кофе.
– Нет, – криво усмехнулась Герда. – Меня оттуда выгнали.
– Где же ты была все это время?
– Легче сказать, где я не была! – Герда решила не открывать тетке все подробности своих приключений. Зачем ей это? Многие знания, как говорится, многие печали. – Одним словом, путешествовала.
– А теперь?
– Теперь хочу осесть где-нибудь в Ароне и какое-то время пожить в тишине и покое.
– Хочешь остаться в Горанде? – удивилась тетка.
– Да.
– А это не опасно? – Белона задала правильный вопрос, но и ответ на него был более чем очевиден.
– Уже нет, – грустно усмехнулась в ответ Герда. – Во-первых, ту девушку, какой я была когда-то, давно перестали искать, к тому же я нынешняя на нее совсем не похожа. Впрочем, пусть приходят, теперь я вполне могу за себя постоять.
– Это я уже поняла, – не без удивления во взгляде констатировала Белона. – А замуж?
– Пока не хочется, – отмахнулась Герда и наконец задала вопрос о том, ради чего, на самом деле, и пришла сегодня к тетушке Белоне: – Моя шкатулка цела?
– А что ей сделается? – удивилась вопросу тетка. – Мне чужого, деточка, не надо. Своего хватает. Обожди минуту, сейчас принесу.
И вот через пять минут на столе перед Гердой стоял тот самый деревянный ящичек, в котором она оставила свои сокровища. Ну, и сами «сокровища» тоже оказались на месте.
«Четыреста флоринов! Да еще сотня от щедрот графа де Валена и своих россыпью сотни полторы…» – Это были большие деньги для того, кто ставит перед собой «маленькие» цели. А у Герды они и в самом деле были совсем небольшие.
– Скажите, тетушка, вы не знаете случайно, как бы мне снять небольшой домик в тихом спокойном месте?
– С прислугой?
