— Что, если я рада этому? — прошептала я с бьющимся сердцем. — Что, если я тоже тебя люблю?
И я правда его любила. Это был Ник. Мой защитник и лучший друг.
Его глаза слегка расширились, а потом он обогнул кровать и лег с другой стороны рядом со мной. Я повернулась к нему, и он нежно погладил меня по щеке.
— Как хорошо, — вздохнув, я уткнулась носом в его ладони, удивляясь тому, как быстро мерзкая нервная дрожь уступила место трепетному волнению. — Ты можешь меня поцеловать.
Он поцеловал меня самым нежным и сладким поцелуем, который я когда-либо испытывала. Обычно мальчики просто совали язык мне в рот, немного им там вращали, а потом гордо улыбались, как будто совершили что-то грандиозное, а не отвратное.
Но не Ник.
Мой лучший друг умел целоваться.
Я тихо засмеялась, не веря, что все это происходит на самом деле.
— Что? — улыбнулся Ник, нежно поглаживая мне щеку большим пальцем.
— Только ты мог превратить худшую ночь в моей жизни в самую лучшую.
Он улыбнулся шире и обнял меня одной рукой, притягивая мою голову себе на плечо:
— Поверить не могу, что ты тоже меня любишь.
— Ты думал, я тебя не люблю? — недоверчиво спросила я.
— Ты самая красивая девочка в школе. Даже старшеклассники из университетской сборной говорят о тебе.
— Они говорят о девятикласснице? Извращенцы! — пошутила я.
Он засмеялся:
— Я думаю, что ты можешь выбрать любого парня, какого пожелаешь.
Я нахмурилась:
— Но я не хочу любого.
— Даже Стайлера Джеймса? — поддразнил он.
Я закатила глаза. Стайлер был предметом обожания Джем, и я иногда, потакая ей, охала и ахала на его счет. Он был младше нас и чересчур симпатичным.
— Его зовут Стайлер[27], Ник. И этим все сказано, — моя голова запрыгала на его плече, когда он засмеялся. — В любом случае, он не обращает на девочек внимания, включая Джем. Пусть Джем его себе забирает. Мне нужен ты.
Он поцеловал меня в лоб и прошептал:
— Я у тебя есть. И я всегда буду защищать тебя, Эва.
Прижавшись к нему покрепче, я поверила ему. Поверила всем своим существом. Безоглядно.
— Так ты теперь моя девушка? — спросил он. — Тогда я буду отгонять всех от тебя, говоря, что ты моя девушка.
— Да, — я взяла его за руку. — Я твоя. А ты мой.
— Навсегда.
* * *
Я резко проснулась, как будто меня кто-то толкнул. Воспоминания. Волосы у шеи были мокрые от пота, а все тело в испарине.
Итак, сон не помог мне забыть призраки прошлого. Возможно, бег поможет. Я встала, как только за окном забрезжил рассвет, надела спортивную одежду и вышла из дома.
