— Эва?! — вскрикнул он придушенным шепотом, щурясь на меня в лунном свете.
— Да, это я, — пискнула я дрожащим голосом.
Должно быть, он все-таки услышал, потому что исчез из окна, а через пару минут французские двери его кухни открылись. Ник выскочил оттуда ко мне в футболке и штанах, высокий, как мой папа — сто восемьдесят сантиметров, — и еще продолжавший расти.
— Что случилось? — он взял меня за руки, темные глаза смотрели озабоченно.
И, сама того не желая, сгорая от стыда, я разрыдалась.
Ник заключил меня в объятия и прерывающимся голосом сказал:
— Ну, теперь я начинаю серьезно волноваться. Рассказывай.
Я сделала над собой усилие, чтобы успокоиться: боялась, что разбужу плачем его родителей и буду вынуждена объяснять, почему стою среди ночи, босая, у них на газоне. И шепотом рассказала ему, что произошло. Ник обнял меня крепче.
— Так он не тронул тебя? — жестко спросил он.
Я покачала головой:
— Я убежала.
Нежно отстранив меня от своей груди, Ник сурово посмотрел мне в глаза. Выглядел он при этом больше взрослым мужчиной, чем юношей:
— Мы должны рассказать моим родителям.
— Нет! — вскричала я шепотом. — Нет, Ник, прошу тебя!.. Я не… Я не хочу раздувать из этого скандал. Хорошо? Моим родителям в любом случае будет наплевать.
— Если им наплевать на это, то им будет наплевать и на то, что теперь ты будешь жить здесь.
— Нет, Ник, твои родители никогда на это не согласятся и… Послушай, я не хочу, чтобы кто-нибудь об этом знал. Не хочу, чтобы про меня говорили как про девушку, чьи родители пускают в дом извращенцев.
Мы сцепились глазами и смотрели друг на друга не мигая. Эта игра была нам хорошо знакома с четырехлетнего возраста. Я всегда выигрывала.
Вот и теперь Ник с тяжелым вздохом обнял меня своей сильной рукой за плечи и повел к дому:
— Ладно. Но я поставлю замок на дверь твоей комнаты. И теперь, как только твои родители говорят, что устраивают вечеринку, ты перебираешься либо ко мне, либо к Джем. Договорились?
Я кивнула с облегчением — по крайней мере, мне не придется сейчас возвращаться домой.
— Можешь лечь в комнате для гостей.
Я схватила его за руку, не желая быть сейчас одной.
— А можно остаться с тобой?
Он замешкался у французской двери, обдумывая мой вопрос, и кивнул:
— Хорошо. Но только давай тихо.
Мы на цыпочках поднялись по лестнице и прошли по скрипящим половицам коридора в комнату Ника. Мужской запах ударил мне в нос — запах несвежей одежды и пота, но я была не против. Здесь, с ним, я чувствовала себя в безопасности.
