Мы поприветствовали один другого и Богуч спросил:
– Разрешите доложить, господин герцог?
– Да, – я кивнул.
– Прежде, чем отправиться на поиски кристалла сурм, указанного вами размера, я постарался узнать, что это. Кристаллы сурм – природные магические накопители и в нашем государстве, в данный момент, они нигде в серьезных объемах не добываются. Есть несколько россыпей и одна шахта на материке Анвер. Все они принадлежат магической школе «Мир». Однако объемы добычи крайне незначительны и больших кристаллов сурм никто не добывал уже более трехсот лет.
Мой отряд выдвинулся к Агнейским горам, и мы довольно быстро локализовали место, где когда-то находилась деревушка Лойшвар. Несколько сотен лет назад, после отступления враждебных империи племенных сообществ, там был рудничный поселок и шахта, а рядом форт. Добывали сурм. А когда шахта иссякла и перестала давать прибыль, район опустел. Иногда там бродили одинокие старатели и, порой, даже что-то находили, но все это мелочь.
Тогда я принял решение расширить зону поиска и вышел на местных горцев. Как вам известно, они долго воевали против империи и надорвались, были вынуждены заключить мирный договор, но им это уже не помогло. С севера их атаковали нанхасы, а с востока республиканцы. Так что от тех сильных горских племенных сообществ, которые, объединившись, могли выставить десятки тысяч воинов, сейчас остались только ошметки, несколько бедных деревень в высокогорьях. Эти люди не живут, а выживают. Но память о былом величии еще жива и, как выяснилось, горцы продолжают отслеживать перемещения всех, кто бродит по горам в радиусе сотни миль. Я смог подружиться с вождями, решил играть в открытую и честно сказал, что мне нужно, а они меня едва не прикончили. Нас зажали в угол. Горцев было больше, пятеро против одного, и у нас появились раненые. Тогда один из моих бойцов, подумав, что уже нечего терять, выкрикнул, что за нас отомстит герцог Ройхо. Горцы остановились, посовещались и сказали, что помнят Акая Ройхо, вашего предка. Пусть и врага, но честного врага. Поэтому отпустят нас и, даже более того, они готовы продать большой кристалл сурм. Цена – сто тысяч иллиров, пятьсот стальных мечей и триста хороших лошадей.
Богуч замолчал и, обдумав его слова, я стал задавать уточняющие вопросы:
– Ты лично видел большой кристалл?
– Да, мне его показали, – он кивнул и добавил: – Кристалл большой, вдвое больше того, какой нужен.
– Без изъянов?
