– Надо подумать.
– Подумай, – не стал настаивать я. – А если надумаешь, я знаю место, где можно поискать крупные кристаллы мараташ. У нас они называются сурм.
Чародей помедлил и предложил:
– Уркварт, а давай отсюда вместе уйдем?
На миг я задумался. Идея бредовая, но не настолько, чтобы сразу от нее отказываться. Да, в этом мире у меня титул, свое герцогство, дети и перспективы, родовой замок и куча богатств. Вот только если Фортуна повернется ко мне спиной и синяя птица удачи, взмахнув крыльями, оставит мое плечо, предложенный Вандилем вариант может стать единственным шансом на спасения. А чего? Детей в охапку, сделать побольше запасов, взять самых верных воинов и, помахав ручкой местным богам, отвалить в спасательной шлюпке от борта тонущего корабля. Заманчиво. Но все-таки я решил, что мне это не подходит.
– Нет, Вандиль. Я останусь.
– Как знаешь. Однако с окончательным ответом не торопись. Вдруг что-то изменится? Так что не сомневайся, дай знать. А раз уж насчет кристаллов сказал, то помоги. При любом раскладе они лишними не будут.
– Сделаем.
Пока мы беседовали, система окончательно вошла в рабочий режим. Вандиль снова взялся за пульт управления и поднял платформу выше. Затем повел ее по круг над лесом, удостоверился, что все в порядке, и опустился возле нашего лагеря.
Началась погрузка, а ко мне, в сопровождении связиста, подошел Нерех и доложил:
– Господин герцог, вас дважды вызывали.
– Кто?
– Начальник Имперской Тайной Стражи полковник Осколье и ваш брат Трори.
Отпустив Нереха, я приказал связисту соединить меня с Дином Осколье. Соединение прошло штатно, и я услышал голос старого боевого товарища:
– Здравствуй, Уркварт.
– Здравствуй, Дин.
– К тебе снова гости идут.
– Какие гости? – уточнил я.
– Огр Широх кинул против тебя новую армию.
– Сейчас? Когда зима на носу? Через весь материк? Он с ума сошел?
Мое удивление было искренним. Однако Осколье подтвердил свои слова:
– Все именно так, дружище. Информация из трех источников. Командиры разведгрупп, которые отслеживают перемещения вражеских войск, за достоверность ручаются.
– Сколько бойцов кинул против меня Широх?
– Не меньше, чем в прошлый раз.
– Когда они выступят?
– Передовые отряды уже в пути.
– А кто командир?
– Эльвик Рок. Он настроен серьезно и пообещал Широху взять тебя в плен. Не убить, а именно пленить. Не знаешь, с чего это к тебе особое внимание?
– Могу только догадываться. Но лучше обсудить это в приватной обстановке, с глазу на глаз.
