Это решающее новшество должно было коренным образом изменить весь уклад жизни участников АСГ. Но почему оно появилось именно в те времена, когда мозг сделал как бы шаг назад и уменьшился в размерах? Ясно, что не орудийная деятельность и не прогресс техники были двигателем его развития, но что же произошло с нашими предками в ту глобально-критическую эпоху?
II. Направленное изменение природной среды
Не касаясь частностей, отметим главное: исчезли или выродились, измельчали враги; появились и расплодились друзья и помощники гоминид.
Крупные хищники, мамонты, гигантские денотерии — все они, судя по костям на пиршественных стоянках палеоантропов, попадали частенько на обед нашим предкам. Но были ли гоминиды главным фактором их уничтожения на земле? Споры об этом ведутся давно, однако некоторые неопровержимые факты свидетельствуют о том, что крупных хищников и мамонтов выбил из природы наш предок. Во-первых, крупные хищники и травоядные исчезли не на всей планете сразу, а лишь в Старом Свете; в Новом они сохранялись еще длительное время, но там и не было древних гоминид. Во-вторых, на стоянках палеоантропов нередко находят кости саблезубых тигров, пещерных медведей, крупных гиен и мамонтов. В-третьих, характерно, что ни один из крупных хищников не приобрел повадки охоты на людей. В-четвертых, все крупные животные земли если и не боятся человека, то стараются держаться подальше от его поселений. По свидетельству Раймонда Дарта, львы, шакалы, пятнистые гиены Африки предпочитают не заводить логова в пещерах или скальных навесах, где любили устраиваться гоминиды.
Тем или иным способом, но наши предки оставили нам в наследство изрядно почищенную и несколько напуганную планету Под их влиянием она обрела уют, безопасность и терпимость. Видимо, без длительного господства гоминид это едва ли было возможно. Однако совершенно невероятно, чтобы при столь слабой вооруженности — рубило, зажатое в руке, — палеоантроп мог оказаться победителем таких хищников, как саблезубый тигр или пещерный медведь. Орудие «ближнего боя» не могло, очевидно, ни спасти гоминид, ни, тем более, уничтожить этих самых совершенных убийц того времени. Так, пещерный медведь весил примерно тонну, его массивный череп имел вытянутые вперед челюсти, снабженные мощными клыками. Шерстистый носорог достигал высоты в холке более полутора метров. Но особенно страшны были махаироды и денотерии. Не исключено, что австралопитеки еще застали на земле хищных ящеров.
