— Итак, девчонки не оставили для вас ни единой песчинки. Да, они точно сумасшедшие. Мне очень жаль, что у меня ничего нет, чтобы предложить вам, но скоро должен прийти хромой.
— Хромой?
— Вы не знаете его?
— Ну, конечно, — вмешался приятель Тито. — Это тот, который живет в твоей гостинице.
— Ну, вот, он приходит сюда в это время. Он не выходит раньше пяти или половины шестого. В некоторых календарях указано, что солнце восходит во столько-то часов, минут и секунд, и с такой же точностью указан и закат его. Относительно хромого можно сказать, что он руководствуется этими данными для того, чтобы выходить из дому. Как только зайдет солнце, вы увидите его прогуливающимся по бульварам с таким видом, как будто ему нечего делать, затем он встречается с какими-то странными типами, заходит в какое-либо кафе или «бистро» или даже в подворотню, откуда они расходятся в разные стороны, как люди, не имеющие между собой ничего общего.
— Однако, когда я вошел сюда, хромой был у прилавка, — заметил Тито.
— Знаю. Но у него не было еще тогда зелья. Он должен был встретиться с одним студентом-медиком. Скоро он будет здесь.
— Вот и он! — воскликнул молодой человек с кривыми ногами.
Четыре женщины бросились ему навстречу, как будто собирались напасть на него.
— Убирайтесь, шакалы! — пригрозил хромой. — Успокойтесь, иначе ничего не дам.
— Мне пять граммов! — прошипела одна из девушек.
— А я хочу восемь! — простонала вторая.
— Это ужасно, ужасно, ужасно! — волновалась третья, все возвышая тон. — Сперва мне, сперва мне, так как я заплатила тебе вчера вперед.
Человек с деревянной ногой, прежде чем вынуть товар, посмотрел на Тито и тоном приветствия сказал:
— О, семьдесят первый!
— Вы познакомились у одного и того же духовника? — спросил друг Тито.
— Нет, это номер моей комнаты.
Одна из женщин положила руку на плечо худощавого молодого человека:
— Есть у тебя монеты?
— Ни одного сольда! — решительным тоном ответил любовник.
— Тем хуже! — коротко отрезала та. — Заложу мой браслет.
— Деньги на бочку! — шутливым, но решительным тоном заявил хромой. — Сначала деньги, а потом рай.
Девушка, которая потребовала себе пять граммов, вынула из кошелька билет в пятьдесят франков.
— Дай мне двадцать пять сдачи.
— У меня нет мелких.
— Тогда бери все пятьдесят и вместо пяти граммов дай десять.
Торговец положил в карман кредитку и вынул из кармана брюк маленькую, круглую коробочку: культяпка ноги оказалась хорошим складом товара и не возбуждала ни в ком никакого подозрения.
