Костя очень удивился. Ведь столько лет человек учился, старался, диплом с отличием получил. Это мама особо выделяла, и вдруг: не хочу инженером. Костя об этом ему сказал, и Валентин добродушно ответил:
— Дураком был. Слушал, когда мне «умные» вещи говорили. Чувствовал — все не так. Не к этому лежит душа, и… продолжал грызть опостылевшую науку. А на черта мне сейчас этот диплом? Вот надел акваланг и радуюсь. Радуюсь морю, солнцу, свежему ветру, шторму — всему.
— Я тоже хочу в море, — мечтательно проговорил Костя. Только теперь он сообразил, что мама без конца его убеждала — море не его дорога. Он будет ученым.
— Ты только не торопись. Не торопись, браток! Я вот поторопился, не огляделся, и что получилось?!
— Но ты ведь знаешь, как у нас дома. А я всегда хотел быть, как папа, как дед…
— Наверное, это гены, как у меня… Да-а, поговорили! Твоя мама меня убьет. — И Валентин неожиданно весело расхохотался. Очевидно, представил себе, как маленькая Татьяна Петровна будет его, двухметрового верзилу, убивать. — Уж во всяком случае близко тебя не подпустит ко мне.
Костя тоже засмеялся. Засмеялся тому, что теперь почему-то не испытывал никакого страха перед предстоящим объяснением. А что оно состоится ни минуты не сомневался.
— Что будет… что будет?! — сквозь смех пробормотал Валентин. Костя произнес понравившуюся ему фразу:
— Обыкновенный бунт на корабле!
Валентин добавил:
— Бунт на корабле во время шторма, когда норд-ост завывает в шкаторинах, клонит мачты к воде, рвет паруса.
— Пусть норд-ост завывает в шкаторинах, пусть рвет паруса! — восторженно повторил Костя. Он чувствовал, за эти дни что-то произошло с ним, что-то удивительное. Может, это началось в ту минуту, когда он, преодолев страх, бросился с массива в манящую и пугающую зеленую глубину. Может, случилось это потому, что так хотелось быть похожим на Руслана, на Валентина. А может, такое случается с каждым мальчишкой, когда он становится взрослым, но у всех по-разному. У кого за часы и минуты, у кого за годы.
Рождался жаркий воскресный день и, казалось, все одесситы высыпали на улицы, сгрудились у остановок троллейбусов и трамваев, шедших в сторону моря. Все трое, Валентин, Костя и Жужа, попытались приступом ворваться в трамвай. Но Жужа, которой наступили на лапу, негромко завизжала, а впереди Валентина оказалась девушка с густыми золотистыми волосами и темной родинкой над верхней губой. Он чуть отступил, пропуская ее. Двое молодцов, воспользовавшись этой заминкой, оттеснили Костю и повисли на поручнях, втискивая пассажиров в салон.
