Но Руслан сразу сообразил, что делать, и крикнул:
— Давай на мое место! Держись крепко!
Голова Теи скрылась под водой.
Костя брякнулся на бетонную глыбу, вцепившись в ее край. Руслан мгновенно скатился в море, и через секунду черная курчавая голова появилась на поверхности. Руслан со всей силы толкнул Тею вверх по зеленому коврику. Она успела ухватиться за Костину руку и выползла из моря.
— О-о, манна… — Тея выплюнула воду и тут же скорчила Косте гримасу.
Похоже было, что она не очень-то испугалась.
— Утонуть могла, — в сердцах сказал он.
— Чего-чего? Не поняла… — Ей снова пришлось отплевываться.
Руслан между тем сделал несколько сильных гребков, проплыл вдоль берега к расщелине и без всяких приключений оказался на берегу.
— Ага! Все равно моя взяла. Где захотела, там и выбралась из воды, — задиристо объявила Тея.
Руслан вместо ответа закатил ей увесистый шелобан. Девочка вскрикнула.
— За что ты ее так? — возмутился Костя.
— За упрямство, — спокойно пояснил Руслан.
— Но… но… Девчонок нельзя… — Костя немного смутился.
— А как же иначе ее воспитывать?! — удивился Руслан.
Костя не сразу ответил:
— Объяснять, убеждать… Ну, уговаривать.
Тея фыркнула:
— Уговоры на меня не действуют! Буду я их слушать, как же!
Руслан, взглянув на Костю, выразительно пожал плечами: что, мол, с нее возьмешь?!
— Все равно, не имеешь права, — не сдавался Костя.
— Ну ты даешь! — рассмеялся Руслан. — Я — старший брат и на все права имею!
— Имеет! — с удовольствием подтвердила Тея. — И отвечать за меня обязан.
— И спасать? — подсказал Костя.
— А то как же! Пойду куда-нибудь одна…
— Вот и таскается за мной, — перебил сестру Руслан. — Как булавкой пришпиленная. В кино с ребятами соберемся или мяч погонять, а она тут как тут.
— Зато я всегда у вас в воротах стою, — с гордостью вставила Тея.
— Молчала бы! Половину мячей пропускаешь! — с досадой бросил Руслан и обернулся к Косте: — Кстати, как тебя зовут?
— Это тот, что дразнился в троллейбусе! — хихикнула Тея. — Ты обещал врезать ему хорошенько, когда встретимся.
— Константином зовут, — промямлил Костя. Драться ему вовсе не хотелось. Руслан на целую голову выше и кулачищи у него — будь здоров. Но главное — по всему видно — хлопец он хороший: смелый, рассудительный и вообще какой-то… особенный…
Тейка его подзуживает, но, похоже, он не очень-то обращает внимание на ее болтовню. Нет, ссориться с Русланом уже вовсе ни к чему.
Настоящих друзей у Кости не было. Мама считала, что дружба с мальчишками отвлекает от занятий, а он обязан иметь не просто пятерки, а «твердые пятерки». Вот и ходила вместе с ним в кино и гулять. Спорить, что-то доказывать было бесполезно. Сначала говорила: «Не пущу», — потом поясняла: «Я папе обещала глаз с тебя не спускать», — грозилась: «Запру в комнате» — и если не помогало, — появлялся платочек, слезы… Приходилось подчиняться.
