Я стоял посреди пустыни, и надо мной парили коршуны. Парили высоко в небе, но я, стоило сосредоточиться, будто в бинокль видел их хищные, изогнутые клювы, острые когти и вибрирующие в крыльях перья.
– Врёте! – прошептал я, и покрепче стиснул рукоять меча. – Не возьмёте!
Вдруг вдалеке я услышал, как кто-то лупит в колокол, и будто из-за горизонта доносится голос Яга:
– Серж! Беда! Проснись, Серж!
Я рывком вынырнул из сна, и очнулся в спальне, выделенной мне графом Мехимом Боро. В ночи и правда звенел колокол, а в дверь тарабанил Яг. Я вскочил с матраса, которые здесь стелили прямо на пол, открыл дверь и принялся быстро натягивать штаны.
– Серж! На город напали!
Я, матерясь, на китель накинул броник, захлестнул липучки, накинул перевязь с мечом, и, схватив, вещмешок, бросился из комнаты:
– Наши где?
– Строятся возле казарм! Караульные роты уже перекрыли подходы к площади и ратуши!
Я возблагодарил местных богов за то, что не поддался на уговоры Мехима, и не раскидал свой корпус по всему городу равномерно. Да, большая часть моих людей спала вповалку в конюшнях и казармах, зато теперь мы оказались вместе. Все четыре пятитысячных корпуса под командованием Арона, Курта, Макса и Яга. Я, как всегда, не утяжелял командный состав. Кроме того, что эти четверо раздолбаев командовали каждый своей тысячей, они же становились командирами пятитысячного корпуса в случае опасности. Навстречу нам выскочил кочеленский граф, и заорал:
– Герцог! На нас напали! Уходите через северные ворота, а я с моими людьми задержу их, сколько могу!
– Да вот ещё, – весело расхохотался я, – Как напали, так и отпадут. Вы знаете хотя бы кто это, и сколько их?
Мехим отрицательно замотал головой и я крикнул:
– Шиб! На разведку! Посмотри кто, сколько. Обо всём сразу докладывай Здику!
Граф Боро изумлённо глянул, как сквозь ночной коридор росчерком выскользнул в окно элементал, и только головой покачал.
– Граф, не стойте! На улицу! И расскажите, как отличить ваших людей от нападающих, чтобы мои бойцы по ошибке не приняли их за врагов!
– Как отличить? – ошеломлённо переспросил Мехим.
– Мои бойцы уже перекрыли все подходы к площади! Если не хотите, чтобы они убили ваших людей, скажите, как их отличить!
– Мои в синем! Синий – это цвет Боро.
– Яг, – заорал я заму: – Скажи нашим – в синих балахонах свои!
Мой заместитель кинулся отдавать распоряжения, а в это время ожил над правым ухом Здик:
– Серж! Ворота в город сломаны. В город уже зашли тысяч двадцать человек. Впятеро больше находятся снаружи, но потихоньку подтягиваются к воротам. Вошедшие разбегаются во все стороны и заскакивают в дома. Там убивают и грабят. Около двух тысяч идут скорым шагом к площади! На расстоянии одного лье. Уже чуть ближе.
