Одд Томас совершенно нормальный человек – за исключением того, что ему являются покойники. К несчастью, обычно им что-то от него нужно, чаще всего – отмщение. В романе «Странный Томас» (Odd Thomas, 2003) в Пико Мундо, городе, где живет Томас, появляется незнакомец. Томас называет его Человеком-грибом и подозревает что-то неладное. В доме у Человека-гриба Томас замечает присутствие сотен бодэчей – духов, которые питаются страданиями и чье появление свидетельствует о надвигающейся катастрофе.
Большинство писателей выписало бы Одда Томаса одиночкой. Но у Кунца есть привычка обманывать читательские ожидания. Так что у Томаса есть друзья, хоть и довольно странные, – например, Маленький Оззи, мужчина весом в четыреста фунтов, с шестью пальцами на левой руке. А еще у Томаса есть подружка. Какой же должна быть девушка у парня, который общается с усопшими? Чтобы сохранить легкий тон повествования, Кунц выбирает Томасу в подружки чудачку.
Чудачку?
Мы знакомимся со Сторми Ллевеллин, девушкой Томаса, когда она покупает себе и Томасу рожки с мороженым (с «кокосо-вишне-шоколадным» вкусом) в кафе, где сама работает:
В стандартной униформе кафе: розовые туфли, белые носки, ярко-розовая юбка, блузка в розово-белую полоску и веселенькая розовая кепка. С учетом смуглой кожи Сторми, ее иссиня-черных волос и загадочных темных глаз выглядела она как знойная шпионка, которая решила прикинуться больничным покрывалом.
Должно быть, она прочитала мои мысли, потому что, сев рядом со мной, сказала:
– Когда у меня появится свое кафе, мои сотрудники не будут носить такую идиотскую униформу.
– Я думаю, в ней ты выглядишь восхитительно.
– Я выгляжу как конфетная обертка.
Сторми дала мне один из рожков, и пару минут мы ели молча, наблюдая за проходящими мимо покупателями, наслаждаясь мороженым.
– Под гамбургером и беконным жиром я чувствую персиковый шампунь.
– Да уж, нюхать меня – одно удовольствие.
– Может, когда у меня будет собственное кафе, мы сможем работать вместе и будем пахнуть одинаково.
– К мороженому меня не влечет. Я люблю жарить.
– Наверное, это правда, – глубокомысленно изрекла она.
– Что?
– Противоположности притягиваются[16].
Контраст – ключевой принцип для создания второй скрипки в истории. На мой взгляд, Кунца от остальных отличает то, что он не гонится за очевидным. Предсказуемо контрастным персонажем для героя Томаса стал бы некто с убеждениями противоположного толка: скептик или ученый, возможно, тот, кто непосредственно имеет дело с мертвецами – например директор бюро ритуальных услуг. Визави Томаса была бы серьезной и целеустремленной личностью – в отличие от флегматичного Томаса. Их отношения были бы непростыми и запутанными.
