— Ладно, вернемся к нашим баранам, — предпочел замять тему капитан. — Повторяю вопрос: кому и что понадобилось в Богом забытой системе на планетоиде…
— Элва.
— Что, прости?
— Это я так планету назвал, капитан. Эл-вэ, Элва. Каждый раз цифры озвучивать язык сломаешь.
— И по какому же праву? — осведомился кэп, подавив тяжкий вздох.
— Как говорит Мак, кто первым встал, того и тапки.
Со стороны кресла Грега Слоуна послышался сдавленный всхлип.
— Научил на свою голову, — поморщился Иванов. — А, пофиг уже. Небось, и в базе союза изменения подтвердили?
— А как же.
— Вот и спалились! — рыкнул капитан, обличающе вперив в меня указательный палец. — Болтун — находка для шпиона!
— Не смешно, Майк.
— А по-моему, очень даже, — поддержал я Иванова. — Сэр, вы бы виски глотнули, что ли. Вам нервничать вредно, возраст и все такое…
— Грег, если я его придушу, ты скажешь Витьке, что я был в состоянии аффекта?
— Эй-эй-эй!.. — отгородился я стаканом от разгневанного шкипера. — Осознал, раскаялся, заткнулся.
— Вот это правильно. — Иванов помолчал, собираясь с мыслями. — Итак, коллеги, кто меня убедит, что кто-то еще помимо нас заявился на Элву случайно?
— А есть еще какие-то версии?
— Денис, не надо включать дурочку! — рявкнул кэп. — Мне изначально не нравилась вся эта ситуация!
— А подробней?
— Подробней? Изволь. Мы поперлись в такую даль с неизвестной целью…
— Я сразу сказал, что ищу технологию трансмутации.
— … с настоящей целью! Денис, ты настолько скрытен, что даже твоему отцу, чтоб ему икалось почаще, не снилось! И не надо меня убеждать, что мы ищем химеру!
— А еще это материнский мир Архонтов. Ну, или один из… разве вам не интересно, сэр?
— Неужели? — едко хмыкнул Иванов. — Позволь тогда поинтересоваться, а где же развитая инфраструктура? Вот это вот?
За спиной капитана резко увеличился шар Элвы, до такой степени, что стало различимо бескрайнее море зеленоватого лишайника (высотой с хорошую пятиэтажку, а кое-где и побольше), а потом камера сфокусировалась на пирамиде, стену которой совсем недавно я штурмовал.
— Это единственное рукотворное сооружение Предтеч во всей системе!
— Единственный тип, вы хотели сказать? Согласен — из тех, что мы обнаружили. А еще есть Аномалия…
— Жалкая попытка, пацан. Папке своему расскажешь. А лично я еще и Кольку попрошу тебе веселую жизнь устроить. Может, тогда дойдет, что нельзя — слышишь, нельзя! — соваться в незнакомое место, да еще и у черта на куличках, избавившись от девяноста процентов персонала! У меня на весь корабль три человека команды! С кем я должен работать, с профом Куатье? Или с балбесами Джонсонами?
