Ширра чуть прищурился, но воин быстро отвернулся и, накинув на плечи куртку, коротко поклонился.
– Мне пора, а то отец хватится. Или Кеол, чего доброго, искать отправится: я ведь не сказал, куда сорвался. Луна вскоре уйдет за тучи, так что ты вполне сможешь вернуться. Но если завтра ты вдруг не появишься, я оставлю твои вещи у одинокой сосны возле ручья. А если решишь остаться… – Лех глубоко вздохнул. – Помни: ты не одна и тебя никто не гонит прочь. Твою тайну знаем я и Ширра, и нас это не пугает. Наконец, в Приграничье лучше держаться вместе, потому что, помимо тварей, здесь много и других опасностей, от которых когти и зубы не уберегут. А еще помни, что в караване тебя будут очень ждать, особенно Лука. Поэтому подумай хорошенько, все взвесь, перестань бояться и возвращайся. А мы будем тебя ждать.
Я изумленно вскинула голову, но он уже отвернулся и быстро ушел, моментально скрывшись за деревьями.
Так странно…
Когда мне казалось, мы не найдем общего языка, но поди же ты – Лех ушел, а во мне, помимо надежды, зародилось и необъяснимое сожаление. Он был хорошим человеком, и при иных обстоятельствах у нас, возможно, могло бы что-то получиться.
Собственно, я пожалела именно об этом – о том, что не решилась и в ближайшие годы не решусь на что-то большее. Тогда как Лех, конечно же, не станет ждать. И это правильно, ведь даже я сама не смогла бы сказать, насколько затянулось бы его ожидание.
Ширра шумно вздохнул и пристроил тяжелую голову у меня на коленях, тем самым оборвав поток бессвязных мыслей. При этом он умудрился перевалиться на бок, отчего частично на него попал льющийся с неба лунный свет. И в этом свете у Ширры снова засеребрилась шерсть, смешно побелели усы. Черная шкура стала на миг гладкой и неестественно блестящей, будто политой маслом, короткие волоски плотно прижались друг к другу, сливаясь в ровную черную поверхность, подозрительно смахивающую на обычную, только очень прочную кожу. Но ненадолго: через долю мгновения луна снова скрылась из виду, Ширра стал таким же, как и всегда.
Я со вздохом к нему прижалась и прикрыла глаза, слушая ровное биение его сердца и гадая, как долго мой необычный спутник будет вот так лежать рядом, согревая, защищая и оберегая. Куда повернем завтра поутру: следом за караваном или же он найдет другой способ быстро добраться до Приграничья? Как далеко мы сможем пройти вместе? Куда он приведет меня, пряча от неутомимого оберона? Наконец, увижу ли я когда-нибудь моего крылатого друга, которого, смею надеяться, все же освободила из заточения?
