– Ладно, – сдалась я. – Поступайте как знаете. В конце концов запретить себя сопровождать я никому не могу. Не понимаю, правда, для чего вам вдруг приспичило, но с Ширрой, так и быть, поговорю. При условии, что с вами не возникнет никаких проблем.
– Спасибо, Трис, – благодарно улыбнулся Беллри. – Поверь, ты не пожалеешь.
– Но это только ради Ширры и тех гномов, которых вы мне тут наобещали! С Лехом сами будете объясняться и подыскивать оправдание своей затеи! И если он вас прибьет, то в этом виноваты будете тоже вы, а моя совесть чиста – я честно пыталась вас остановить.
Эльфы только хмыкнули в ответ и кивнули, отлично зная, каким трудным будет предстоящий разговор. Впрочем, мне показалось, их это не слишком заботило. Напротив, они прямо лицами посветлели и так явно обрадовались, что даже за пирожками потянулись, позабыв про то, что остроухие вроде не должны любить сладости. Хотя… не для меня же они все это богатство заказали?!
Я аж поперхнулась, рассматривая неожиданную мысль со всех сторон, но прийти к определенному выводу не успела, потому что, во-первых, оба эльфа уже с аппетитом уплетали горячую выпечку, не думая о человеческих предрассудках. А во-вторых, в этот самый момент наружная дверь вдруг с грохотом распахнулась, явив нашим изумленным взорам небольшую, откровенно запыхавшуюся фигурку. Пропыленную, подозрительно легко одетую, в одном, наполовину сползшем башмаке. В длинных, мешающихся под ногами льняных штанишках, изрядно почерневших снизу. С бледным, взволнованным лицом, копной трепаных русых волос, с лихорадочно блестящими карими глазами и торжествующей улыбкой, в которой светилась законная гордость за совершенное безумие.
– Трис!
– Лука! – тихо охнула я, узнавая незваного гостя. – Ты откуда взялся?! Как нас нашел?!
Мальчишка прерывисто вздохнул, отчего излишне широкая для него рубашка сползла на одно плечо; продемонстрировав бешено пульсирующую жилку на худенькой шее, слегка поутихла. Двуединый! Похоже, он всю дорогу бегом бежал. Впервые в незнакомом городе. Рано утром, когда роса еще не высохла. Один. Встрепанный, весь какой-то взъерошенный и, похоже, вообще только-только проснувшийся! Но глаза чистые, незамутненные, как в тот раз, когда я едва успела его остановить. И светятся так ярко, словно он ради меня спозаранку сбежал из дома…
Я совсем похолодела.
Бог мой! А ведь, похоже, Лука действительно сбежал! Ни одежки на нем нормальной, ни обуви, только мятая пижама, до которой он еще не дорос. Волосы растрепались, грудная клетка ходит ходуном, сердечко суматошно колотится. Да как он вообще нашел дорогу?! Как не поймали его?! Не остановила бдительная стража?! Могли ведь и за попрошайку принять, и толкнуть, и ударить!
