На уровне третьего этажа дворец опоясывала длинная открытая галерея. На ней, с интересом наблюдая за нами, толпились подростки от пятнадцати до двадцати, в основном парни. Я помахал им рукой, и они замахали в ответ, салютуя бокалами. Я подумал, что, возможно, меня пустили потому, что кто-то из хозяев проявил любопытство ко мне и к тому, что я ищу.
Ко мне подошли офицер и два гвардейца. Пока один сканером обыскивал меня, другой с помощью сапёрного дроида изучал глайдер. Потом дроид «обнюхал» и меня, и в завершение на меня надели блокирующий ошейник.
Вопросительно взглянув на меня, офицер спросил:
– И куда идти?
Я чуял: то, что я ищу, находится где-то во дворце. В его сторону я и ткнул пальцем. Мы направились к входу в здание. Вокруг было невероятно красиво: живописные тропинки, изящные скульптуры, великолепные фонтаны – явно поработали настоящие мастера.
Однако у входа во дворец я остановился, прислушался к себе и сказал офицеру:
– Нет в здании. Похоже, за ним.
Мы направились в обход дворца. За ним находился большой бассейн, плавно переходивший в озеро. По мокрым от водопада ступенькам мы спустились к бассейну. На площадке возле него стояло множество шезлонгов и находились десятка два девушек, многие из которых загорали топлес. Явно отдыхала аристократическая молодёжь.
Я направился в обход бассейна. Один из флаеров висел в небе, отслеживая все мои телодвижения: местная охрана своё дело знала хорошо.
Я прошёл мимо блондинки, отметив, что девушка – редкостная красотка. Она была топлес и в красных стрингах и, опустив на нос солнцезащитные очки, с интересом наблюдала за нами, как, впрочем, и остальные. Я уже прошёл было мимо неё, но тут путеводная нить дёрнула меня обратно: то, что я ищу, осталось за спиной.
Остановившись, я медленно повернулся и стал внимательно изучать – не блондинку даже, а то, что было при ней. Вроде ничего особенного: пустой стакан из-под коктейля или сока на столике, в нём – соломинка, а на самой девушке – только стринги и очки. И всё, даже никаких украшений не было.
Я подошёл к ней – охрана не мешала, хотя заметно напряглась – и попросил:
– Вы не могли бы подняться? Спасибо.
Когда девушка встала, я обошёл вокруг неё. Хм, вблизи она оказалась ещё красивее, чем со стороны.
– Ты, что ли? – не веря сам себе, сказал я, задумчиво почёсывая подбородок. И чувствуя, как на меня накатывает веселье, добавил: – Да, однако у божка губа не дура.
Вот тут она среагировала – взвизгнула и отпрыгнула от меня, закрываясь руками. Видно, поняла, о чём я. Это только подтвердило мои подозрения, и я окончательно уверился в том, что именно эту блондинку я и искал. Да, неожиданно.
