Но я ждал: что скажет начальник. Не для похвалы же он вызывает. Похвала, какая ни есть, — это предисловие. Если Гулякин собирается отчитать, то беседу начнет приблизительно так: «Гляжу на тебя, дорогой: хороший ты парень…» Дальше пойдет разнос. А чего ожидать теперь?
Гулякин молчал. Глубоким молчанием подчеркивал серьезность момента.
— Ты ошибаешься, — возразил вдруг какому-то моему невысказанному несогласию. Кивнул в сторону Иволгина: — Мы вызвали тебя не затем, чтобы ругать.
Понятно. Вдвоем вызвали, уяснил я себе маленькую деталь.
— Речь пойдет об организации конкурсов, — ввернул Иволгин. — На лучшего слесаря, путейца и тэдэ, и тэпэ. Все как у тебя делается, только с широкой гласностью.
— Ты не думай, будто твой старый товарищ возвеличивает тебя по дружбе. Для дела надо. Твои конкурсы — это ведь то же соцсоревнование. Об этом в газетах пишут. И вот нам бы и рассказать, что у нас и как у нас.
Это и всё? Но я хотел уловить детали задания.
— Что молчишь?
— А разве надо говорить?
— Вот гляжу я на тебя: ты мне даже нравишься чем-то.
Ага, вот оно. Держись, товарищ директор.
— А ты не забыл того, давешнего разговора?
— Помню, Авенир Палыч.
— И всё той же, упрямой линии держишься?
— Обычной, Авенир Палыч.
Он тогда уверял, что похвальная активность руководителя состоит в показе своей работы. Товар лицом — только так. В постоянном показе, не от случая к случаю. С высокой ли трибуны, через газету ли. Сделал, да не показал, так это хуже, чем показал, а не сделал.
А я возражал. Ведь так, скользя по поверхности, можно потерять квалификацию.
«Хо-хо, вот брякнул! Какая квалификация нужна директору? Крепкая башка нужна — это верно. Характер еще какой никакой».
Теперь я слушал, уяснял для себя задачу.
— Вот я тебе, дорогой мой, один хороший пример приведу. Из жизни твоего старого товарища.
Иволгин удивленно приподнял одну бровь. Не его ли жизнь становилась примером для поколения?
— Его у нас, помню, выбрали в председатели месткома. Плоховато работал, прямо скажу. Не так, чтобы уж совсем развалил, но что ни одного собранья не подготовил — это точно. Ходят все, возмущаются, один он посмеивается. Я молчу. Как, думаю, человек в конце концов выкрутится на отчетно-выборном-то. А он закатил доклад!.. Я диву дался: откуда что взял человек. И наковырял ведь: то делали, другое делали. Да за год-то мало ли сделали! И я первый его похвалил! Сдержанно, а все же похвалил. И доклад отметили. И работу признали удовлетворительной. А? Что? Вот… И тут не хиханьки нужны, ты это брось, тут надо учиться уму-разуму. А хотя бы и у него.
