Пока они шли до отделения, Горохов мысленно несколько раз менял тактику поведения.
— Задержан при попытке ограбления инкассатора, — доложил Эгле дежурному.
— Да ну! — изумился дежурный, недоверчиво поглядывая на жалкую фигуру Горохова, похожего больше на школьного бузотера, чем на серьезного грабителя.
Эгле между тем доложил о подробностях.
— Да, меняются времена, меняются люди, — лирически проговорил дежурный. — Помню, еще лет десять назад бандит имел морду — во! кулаки — во! плечи, остальное — тоже во! А теперь что-то мелкий пошел грабитель, смотреть не на что…
— Да какой я грабитель, товарищ начальник!..
— Я вам не товарищ, задержанный! — немедленно пресек дежурный ненужное ему товарищество. — Вы еще скажете, что, конечно, не знали про двести пятьдесят тысяч рублей, которые вез инкассатор?
Горохов зажмурился и в ужасе замотал головой. Со страху он почти протрезвел.
— Да я матрос, моряк я, гражданин начальник. Вот же мой паспорт лежит. Я за границу плаваю. Мы только вчера пришли из Англии. А вы говорите — грабитель… какой я грабитель…
— Э-э, малый, каких мы только уголовников ни лавливали… Одни в городах промышляют, другие в колхозах. Есть специалисты по железным дорогам. Почему бы им не быть и на море?
Такой ход рассуждений ошеломил Горохова. Он волчком завертелся на месте от пьяного бессилия отыскать нужный довод в свою защиту.
— Да ты не психуй, парень. Ну, сам пойми. Инкассатор и наш товарищ едут по городу, собирают выручку из магазинов и столовых, чтобы отвезти эти деньги в банк. Машина сегодня не смогла выйти на задание, заменили ее кобылкой, это у нас практикуется. И вдруг на темной улице на кобылку набрасывается молодчик — такой вот, как ты, соловей-разбойник. Что же должен думать инкассатор? А что должен думать я? Ну, чего молчишь? понял? Вот так-то… В следующий раз выбирай лошадку, прежде чем на оглобельки вешаться… Спасибо еще скажи — не пристрелили тебя, товарищ попался хладнокровный. А то бы всыпал он тебе штук пять подряд, а это, знаешь, не занозы, сразу не выдернешь…
Горохов окончательно утерял контроль над собой и быстро, пьяно, интимно забормотал о судне, о море, о капитане. Он сбивчиво рассказал, какой он необыкновенный матрос, как он спас судно, выручил капитана, который теперь без него просто плавать не может…
Послушав немного это бормотание, дежурный зевнул и сказал:
— Знаешь, Эгле, устрой-ка ты этого парня до утра. Уж очень от него водкой воняет, да и чепуху он несет невозможную…
