Резво отбежав метров на пятьдесят, вторая бита и рекордсмен по крокету хором крикнули:
— Разговор не окончен, чемпион! Не забудьте об условиях!
…На заводе и в спортколлективе об этом случае немало говорили. Одни превозносили стойкость Зазноева. Другие с сомнением покачивали головой. Припомнили, что в голосе Павла за последнее время появились барственно-покровительственные нотки. Кое-кто был возмущен тем, что Зазноев игнорировал указания цехового начальства. Но больше всех волновался Андрей Бунчук. Он работал недалеко от Павла и все время настороженно наблюдал за другом.
Однажды, после бурного объяснения Павла со сменным мастером, Андрей не выдержал.
— По оранжерее тоскуешь? — сказал он, взглянув на невзрачный холмик готовых деталей. — Боишься увянуть у станка?
— Не это главное, — ответил Павел, пренебрежительно взглянув на свою дневную продукцию. — Моя норма — на ковре. Токарей много, а чемпионов раз-два и обчелся. И вообще, если ты друг…
— Я друг, — сказал Андрей. — Я докажу тебе это!..
В ближайшую субботу в большом зале спортклуба состоялась конференция заводских физкультурников. На сцене, за столом президиума, сидели лучшие спортсмены завода. Зазноев, хотя его фамилия и не была упомянута в списке избранных в президиум товарищей, тоже сел за стол.
Когда все утихомирились и строгие контролеры подперли плечами двери с надписью «Запасной выход», на авансцену вышел Андрей Бунчук.
— Я считаю, товарищи, — сказал он взволнованно, — что плохой производственник не может сидеть на почетном месте за столом президиума! От имени инструментального цеха я протестую против присутствия Зазноева…
— Что?! — угрожающе сказал Павел и поднялся с места. — Меня, завоевавшего славу заводу?!
— Не обижайте его, — закричал кто-то из зала, — чемпионов надо по возможности носить на руках!
— Зазнаев он, а не Зазноев! — закричали из задних рядов.
Зал наполнился беспощадным ироническим смехом.
— Отлично, — холодно сказал Павел. — Я сумею найти настоящих друзей! Пожалеете обо мне — да поздно будет!
— Карету мне, карету! — раздался насмешливый голос.
Зазноев, стараясь сохранять достоинство, вышел из зала.
…Отыскался след Зазноева. Отыскался на соседнем заводе. Павел, спортивная слава которого гремела в городе, был принят на «Красный луч» с распростертыми объятиями. Но, чтобы в дальнейшем не возникло недоразумений, Зазноев сразу объявил:
— Учтите, конфликт с «Борцом» у меня произошел из-за недооценки ими моего значения в развитии физкультуры и спорта…
